Para calcular un promedio móvil, un individuo primero debe decidir qué tipo de promedio móvil se necesita, un promedio simple o promedio ponderado. Después de esto, el individuo puede calcular un promedio móvil manualmente, con la ayuda de un programa de hoja de cálculo o mediante conclusiones extraídas de opiniones de expertos. El tipo utilizado depende de los niveles de comodidad matemática y tecnológica del individuo.
En el mercado de valores, un precio puede fluctuar durante un período de tiempo específico, y se usa un promedio móvil para mostrar cómo y cuándo una acción puede fluctuar desde este promedio. El promedio móvil considerará un costo durante un número específico de días. Por ejemplo, si se necesita el promedio de 30 días de la acción, se examinan los 30 días anteriores. Por este motivo, el precio de la misma acción una semana después será una cifra diferente. Conocer este número ayuda a un inversor a ignorar las raras fluctuaciones diarias de precios y crear una cifra esperada y regular para la acción.
El método manual para determinar una media móvil simple es menos complicado que determinar una ponderada. El promedio simple es lo que muchos considerarían un promedio regular para el número especificado de días. Por ejemplo, si examina un período de cinco días, la suma de los precios de cada uno de los cinco días se dividirá por 5 para calcular el promedio. Un promedio ponderado da más peso o importancia a precios más actuales. Entonces, en este ejemplo, los días más antiguos se multiplicarían por 1, y los precios más recientes se multiplicarían por un número mayor, luego la suma de todos los precios ajustados se dividiría por los números totales utilizados para multiplicar las cifras.
Estos procesos se pueden simplificar aún más utilizando la tecnología disponible, como un programa de hoja de cálculo. Para calcular un promedio móvil simple en un programa de este tipo, el usuario puede ingresar las fechas en una columna y el precio correspondiente en otra. El programa tendrá una fórmula particular que se puede ingresar para calcular varios tipos de promedios, como el promedio móvil ponderado. Si el usuario no conoce esta fórmula, el programa debe tener una función de instrucción incorporada o puede venir con un manual de instrucciones.
Una opción aún más simple es leer un informe confiable de una compañía de inversiones profesional o preguntarle a un asesor financiero. Con esta opción, no solo están disponibles los promedios móviles, sino también el análisis. La opinión de un experto u otra investigación puede incluir explicaciones o comparaciones que un inversor medio podría tener dificultades para obtener de forma independiente.