Los lápices mecánicos se fabrican mediante un proceso automatizado en fábricas de montaje. La mayoría de los lápices están hechos de plástico y tienen un cuerpo hueco, punta de escritura, borrador y un método de control de minas incorporado. El borrador generalmente se agrega al extremo superior del lápiz y se quita para acceder al barril de plomo. Hay dos métodos para fabricar portaminas: el ensamblaje manual de piezas individuales o el uso de un molde de plástico formado.
Antes de que se puedan fabricar los portaminas, existe un proceso de revisión del diseño. Se debe identificar al consumidor objetivo y revisar las características clave del producto propuesto. Se deben tomar decisiones sobre el color, la textura y la estética del cuerpo exterior. Al final de este proceso, se completan los dibujos esquemáticos. Estos dibujos proporcionan las medidas exactas de los diferentes componentes del lápiz, desde el tamaño del cañón hasta el mecanismo utilizado para controlar la mina del lápiz.
En el proceso de ensamblaje manual, estos detalles de especificación se proporcionan a las diferentes empresas de fabricación de piezas para que puedan proporcionar el costo y el cronograma a la empresa de ensamblaje. Las especificaciones de diseño incluyen detalles sobre los diferentes tamaños de mina que el lápiz debe poder acomodar y cualquier otra característica. Los componentes se fabrican de acuerdo con estos requisitos.
El cañón de los portaminas debe tener suficiente espacio para contener entre cinco y diez minas individuales. El cañón puede estar hecho de plástico, metal o una combinación de caucho y plástico. Se crea un molde de la forma requerida y se utilizan máquinas para producir el barril.
Una empresa de formación de metal completa la creación de la punta del lápiz y cualquier otra pieza de metal. La punta está fabricada con ranuras para tornillos, ya que este es el método más seguro para sujetar la punta al cuerpo del lápiz. El mecanismo de avance del plomo suele ser de metal y es creado por la misma empresa. Estas piezas se envían a la planta de montaje una vez finalizado el pedido.
Un ensamblador inserta el mecanismo de avance en el cañón, verificando que funcione correctamente. El barril del lápiz se agrega a una cinta transportadora, que lo lleva a través de una máquina que inserta las minas del lápiz en el barril. La punta se atornilla en el cañón y el borrador se inserta en la parte superior del cañón. A continuación, el lápiz se coloca en el material de embalaje y se prepara para su envío.
Para un modelo desechable completamente formado, se crea un troquel para el cañón, la punta y el soporte del borrador como una sola pieza. El mecanismo para mover el portaminas hacia adelante se carga con plomo y se inserta en el cañón. El borrador se agrega en la parte superior del lápiz como paso final antes de colocarse en el material de embalaje y enviarse.