La fotograf?a a?rea, o el arte de tomar fotos del suelo desde un punto en el aire, puede parecer una invenci?n moderna que requiere tecnolog?a moderna en manos de un fot?grafo profesional, pero realmente comenz? hace mucho tiempo. La fotograf?a a?rea se practic? por primera vez en 1858 por el artista y fot?grafo franc?s Gaspard-F?lix Tournachon. Tournachon, que con frecuencia se llamaba Nadar, era un entusiasta de los globos aerost?ticos. Una de sus primeras fotos fue tomada desde el aire sobre Par?s, y desde entonces el arte ha crecido en una variedad de aplicaciones y m?todos. En los ?ltimos tiempos, la fotograf?a a?rea se ha expandido en el uso del arte a la cartograf?a, la arqueolog?a, la vigilancia y una variedad de otros campos.
Las fotograf?as a?reas se pueden obtener por movimiento o c?mara fija de aviones, helic?pteros, sat?lites, globos aerost?ticos u otros medios aerotransportados. Debido en parte a la tecnolog?a moderna, la fotograf?a a?rea actual no requiere espec?ficamente un fot?grafo en vivo. Un avi?n controlado por radio puede estar equipado con una c?mara equipada con un temporizador, lo que elimina la necesidad de que una persona viva participe en la fotograf?a. Las aeronaves controladas por radio, a diferencia de otras formas de aeronaves, pueden volar f?cilmente a bajas altitudes sin problemas, lo que lo convierte en el m?todo preferido de fotograf?a a?rea para los agentes de bienes ra?ces que intentan fotografiar una casa u organizaciones que necesitan fotograf?as de ubicaciones peligrosas o dif?ciles.
Fuera del ?mbito empresarial, la fotograf?a a?rea tambi?n est? dentro del alcance de los reporteros que deseen capturar y utilizar las im?genes en las tareas de fotoperiodismo. La producci?n de pel?culas y la publicidad comercial hacen uso frecuente de la fotograf?a a?rea para mejorar sus proyectos art?sticos con im?genes visualmente impactantes de los lugares elegidos. Aquellos especializados en fotograf?a profesional pueden optar por experimentar con la fotograf?a a?rea para una serie o colecci?n. Tambi?n hay empresas que pueden ser contratadas por un individuo para tomar fotograf?as a?reas de lugares para uso privado, como en el arte o la investigaci?n.
Una variedad de fotograf?a a?rea, denominada ortofotograf?a, es la pr?ctica de tomar fotograf?as verticales del suelo y corregir las proporciones para que las im?genes puedan usarse como un mapa geogr?ficamente correcto. Este tipo de fotograf?a a?rea se usa com?nmente en Sistemas de Informaci?n Geogr?fica, o GIS, en aplicaciones gubernamentales, as? como en software de computadora disponible para individuos, ejemplos de los cuales incluyen Google Maps y Google Earth. La pregunta sobre la ?tica y la legalidad de esta pr?ctica se ha planteado con diversos grados de ?xito. En los Estados Unidos, por ejemplo, se permite fotografiar cualquier ubicaci?n u objeto visto desde un espacio p?blico, lo que permite a las personas o empresas tomar fotograf?as a?reas incluso de aquellos lugares que se consideran propiedad privada.
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