Hay un adagio de supervivencia que dice que una persona podría vivir tres semanas sin comida, pero solo tres días sin agua. La búsqueda de fuentes de agua potable (potable) debe ser siempre una prioridad fundamental para quienes se encuentran aislados de la civilización. Una de las formas en que se puede obtener agua potable en la naturaleza es destilando la orina, aunque es comprensible que muchas personas se muestren reacias a seguir ese método hasta que se convierta en una cuestión de verdadera supervivencia.
Hay varios métodos diferentes para destilar agua contaminada en agua potable, cada uno con sus ventajas y desventajas. Posiblemente, una fuente como la orina humana podría convertirse en vapor hirviéndola en un recipiente de metal cubierto sobre una fogata. El vapor estaría libre de la mayoría de las impurezas porque cualquier mineral sólido permanecería en el fondo del recipiente y las bacterias serían destruidas por el calor. Un tramo de tubería capturaría el vapor y permitiría que se enfriara de nuevo en forma líquida. En el caso de la orina, el vapor de agua destilada tendría que filtrarse y posiblemente destilarse por segunda vez. Sin embargo, este método de destilar la orina en agua potable requeriría mucha mano de obra y los resultados pueden ser menos que satisfactorios.
Otro método para destilar orina en agua potable, sin embargo, no requeriría el uso de una fogata, tanque de destilación o tramos de tubería. Una fuente de agua potable más pasiva implica la condensación de agua y la calefacción solar. Primero, se debe cavar un agujero grande en el suelo para exponer la mayor cantidad posible de suelo cargado de humedad. Se debe colocar un recipiente limpio en el centro del agujero. El siguiente paso puede parecer completamente desagradable, pero es esencial cuando se destila la orina para sobrevivir. Toda la orina futura debe depositarse en el área recién excavada alrededor del receptáculo, pero no en él.
Durante las horas de la tarde, se debe colocar una gran lámina de plástico o una lona sobre el sitio excavado. Las esquinas de la hoja se pueden asegurar con piedras grandes. La hoja en sí no debe tocar los lados del agujero, sino que debe permanecer suspendida varias pulgadas por encima de él. El área de la hoja directamente sobre el receptáculo debe sujetarse con una piedra o lata para formar un punto focal para la condensación y la destilación. Un poco de agua se debe condensar durante la noche y entrar en el recipiente.
Durante el calor del día, los rayos solares deberían comenzar a destilar la orina del suelo y el vapor de agua se acumulará en la lámina de plástico. Debido a que los minerales sólidos y otros contaminantes que generalmente se encuentran en la orina son demasiado pesados para evaporarse, el vapor de agua atrapado eventualmente debería condensarse en la lámina de plástico y gotear en el recipiente como agua potable. Destilar la orina puede no ser la primera opción de una persona para crear agua potable, pero se puede hacer con suministros mínimos si realmente está en juego la supervivencia.