En este d?a de im?genes de radar, modelos de computadora y trazado de computadoras, puede parecer extra?o que los meteor?logos tengan tantos problemas para pronosticar el camino de un hurac?n. A pesar de lo grandes y duraderos que son los huracanes, parece que los pronosticadores podr?an controlar mejor el seguimiento de huracanes. Sin embargo, los huracanes son tormentas impredecibles, y un pronosticador podr?a volverse loco tratando de anticipar lo que har? la tormenta. Los meteor?logos utilizan datos recopilados de aviones de la Fuerza A?rea y de la Asociaci?n Nacional Oce?nica y Atmosf?rica, im?genes satelitales, modelos de computadora y datos de radar para tratar de pronosticar el curso y la intensidad de una tormenta. Tambi?n usan su experiencia pasada en el manejo de tormentas en el mismo lugar y del mismo tipo en el seguimiento de huracanes.
Muchos factores intervienen en el seguimiento de huracanes. Las condiciones atmosf?ricas alrededor de la tormenta, e incluso a miles de kil?metros de distancia, pueden afectar cu?ndo, d?nde y con qu? fuerza tocar? un hurac?n. Los modelos de computadora toman en cuenta todos estos datos cuando trazan un camino de tormenta, y la mayor?a de los pronosticadores basan su seguimiento de huracanes en lo que les dice la gu?a de la computadora. Los modelos de computadora pueden integrar todas las variables de las condiciones atmosf?ricas y qu? efectos pueden tener sobre la tormenta, la temperatura del agua, etc., y generar predicciones sobre lo que podr?a hacer la tormenta.
El seguimiento de huracanes es muy preciso durante 12 a 24 horas. Es menos preciso a medida que se extiende el per?odo de tiempo. Esto se debe a que las caracter?sticas o condiciones atmosf?ricas predichas por las computadoras a?n no se han cumplido y, por lo tanto, m?s all? de uno o dos d?as, cualquier predicci?n sobre los caminos de tormenta son solo conjeturas informadas.
Los huracanes son m?s bien como pinballs, «rebotando» en sistemas de alta o baja presi?n, atrapados en las corrientes de direcci?n y vientos en altura. Aunque parece un concepto extra?o, son tormentas algo pasivas, que reaccionan a lo que les rodea, pero que realmente no influyen en los cambios, excepto por su pura presencia. Este es otro factor que hace que el seguimiento de huracanes sea una ciencia inexacta. Si un sistema de presi?n se desacelera o se acelera, por ejemplo, puede cambiar la trayectoria del pron?stico para el hurac?n. Los modelos de computadora simplemente no pueden considerar todas las variables posibles.
Aunque el seguimiento de huracanes no es perfecto, es mejor de lo que sol?a ser. La mayor?a de las ?reas ahora tienen cuatro o cinco d?as de aviso previo de que un hurac?n podr?a dirigirse a su parte del mundo. A medida que avanza la tecnolog?a, el seguimiento de huracanes, sin duda, tambi?n mejorar?. Como mucha gente en los Estados Unidos se enter? de su dolor en 2005, las advertencias de hurac?n son asuntos serios, y las ?rdenes de evacuaci?n deben obedecerse siempre que sea posible.