Una estalagmita es un tipo de formaci?n rocosa que aparece en cuevas. Se considera un tipo de espeleotema o dep?sito de cuevas: tambi?n puede estar familiarizado con las estalactitas, otro tipo de espeleotema. Las estalagmitas crecen muy lentamente durante cientos de a?os, y pueden adquirir dimensiones y formas fant?sticas a medida que se desarrollan. Se pueden ver algunos muy buenos ejemplos de estalagmitas en la cueva Zhi Zen en China, las Cavernas de Carlsbad en los Estados Unidos, la Grotta Ispinigoli en Italia y la Cueva San Martin Infierno, en Cuba.
Se forma una estalagmita cuando el agua mineralizada gotea desde el techo de una cueva hasta el piso. A medida que el agua se evapora lentamente, deja un peque?o dep?sito de minerales, y este dep?sito se acumular? lentamente en una cueva donde el agua gotea en lugares regulares. Con el tiempo, el dep?sito crecer? en una forma m?s o menos c?nica que apunta hacia el techo desde el piso. Com?nmente, las estalagmitas est?n hechas de carbonato de calcio, porque aparecen en cuevas de piedra caliza, aunque tambi?n pueden aparecer otros minerales en una estalagmita.
En la secci?n transversal, los observadores pueden ver claramente las capas de material depositado que forman una estalagmita. En algunos casos, la composici?n de estas capas puede cambiar de manera sutil, creando bandas de textura y color que son invisibles a menos que se corte la estalagmita. Estas formaciones a menudo ocurren cerca de estalactitas, formaciones mineralizadas que son causadas por dep?sitos en el techo de una cueva.
Como los nombres de estas dos formaciones son muy similares, algunas personas tienen dificultades para distinguirlas. Una cosa que puede ayudarte a recordar es la forma. Las estalactitas tienen formas alargadas muy regulares, casi como car?mbanos, con extremos puntiagudos. Las estalagmitas, por otro lado, tienen formas m?s irregulares y tienden a ser m?s anchas, con partes superiores aplanadas a redondeadas. A diferencia de las estalactitas, las estalagmitas son s?lidas, pero no hay forma de saberlo sin cortar la formaci?n de roca, lo cual no es recomendable.
Cuando visites una caverna con espeleotemas, trata de no tocarlos. Estas formaciones rocosas de crecimiento lento son casi como organismos vivos, y los aceites de sus manos pueden interrumpir la deposici?n de minerales, alterando la forma del dep?sito de roca resultante. Tambi?n es una buena idea resistir la tentaci?n de eliminar las estalagmitas como recuerdos, ya que tardan cientos de a?os en formarse y al dejarlas en su lugar, se asegurar? de que las generaciones futuras puedan disfrutarlas. Se recomienda la fotograf?a en cuevas de todo el mundo si desea algo para recordar su visita.