El extracto de propóleo es una sustancia química compleja que las abejas procesan a partir de la resina que recolectan de árboles y plantas. Las abejas utilizan este extracto vegetal para sellar sus colmenas y protegerlas de infecciones. Los seres humanos lo usan como tratamiento natural u homeopático para una variedad de situaciones médicas.
La palabra propóleos, que significa “defensor de la ciudad” en griego, pudo haber sido creada por el filósofo Aristóteles, quien determinó que las abejas la usaban para proteger sus colmenas. Es el uso de propóleos lo que hace de la colmena un ambiente muy estéril. Si algo invade la colmena, las abejas lo matan. Si no se puede quitar, cubren al invasor muerto con la resina que lo sella y evita la descomposición y contaminación de la colmena.
La composición química del propóleo se compone de proteínas, aminoácidos, vitaminas, oligoelementos y flavonoides. Esto hace que el extracto de propóleo sea un apoyo inmunológico natural y un luchador contra las infecciones. Los oligoelementos incluyen zinc, cobre, hierro y manganeso. Es una rica fuente de bioflavinoides.
Las propiedades curativas del propóleo han sido reclamadas por muchas personas durante siglos y han sido utilizadas por muchas culturas en todo el mundo como un remedio a base de hierbas para curar heridas. Fue utilizado por los antiguos egipcios en el proceso de momificación porque mantenía el cadáver libre de infecciones y hongos y evitaba la descomposición. En los últimos años, se han realizado estudios científicos y farmacológicos que documentan, entre otras, las propiedades antisépticas, antioxidantes, antifúngicas y antivirales del propóleo.
Se usa como un remedio a base de hierbas para tratar una variedad de dolencias, incluidos problemas respiratorios, problemas en las articulaciones y heridas en curación. Puede ser útil para reducir los accidentes cerebrovasculares, controlar los radicales libres y tratar el acné, la psoriasis y el eccema. El extracto de propóleo puede ayudar a prevenir el daño causado por el plomo, el mercurio y el caladio, y ayuda en la absorción de ciertos nutrientes.
El extracto de propóleo es más comúnmente de color marrón oscuro; sin embargo, el color varía de rojo a verde a marrón, dependiendo de la fuente botánica y la parte del mundo de donde provenga. Se puede encontrar en remedios homeopáticos como tintura en alcohol, como líquido sin alcohol, en tabletas y en cápsulas. Se encuentra como ingrediente en pastas dentales y enjuagues bucales a base de hierbas.
Los únicos efectos secundarios alérgicos conocidos del propóleo son algunos casos de reacción alérgica a los productos apícolas. El extracto de propóleo está disponible en la mayoría de las tiendas naturistas y en varios sitios de Internet que venden remedios a base de hierbas, extractos de plantas y remedios homeopáticos. Siempre es una buena idea consultar con un experto antes de usar cualquier remedio homeopático o suplemento herbal.