La mayoría de la gente usa un servidor proxy para ocultar su dirección IP mientras navega por Internet, pero los servidores proxy también se pueden usar de otras formas. Puede utilizar un servidor proxy para evitar que se revele una dirección IP mientras utiliza otras aplicaciones, como el chat o el correo electrónico. Los proxies también se pueden utilizar para envíos masivos o junto con software automatizado de Internet.
La forma más común de usar un proxy es usarlo para ocultar su dirección IP mientras navega por ciertos sitios. Es posible que prefiera hacer esto para agregar un sentido de privacidad a su actividad en Internet. También es posible que deba utilizar un proxy.
En el caso de que el propietario de un sitio web o foro bloquee su dirección IP, la única forma de volver a acceder al sitio es utilizar un servidor proxy. Las direcciones IP se bloquean o prohíben con mayor frecuencia por comportamiento inapropiado, pero los proveedores de servicios de Internet (ISP) a veces reasignan direcciones IP, y un usuario puede ser expulsado de sitios que nunca ha usado. También puede utilizar un servidor proxy para acceder a un servicio o sitio web que esté restringido en un país determinado.
Los proxies se pueden utilizar para proteger su identidad en salas de chat o programas de mensajería instantánea. Esta es una opción útil si le preocupa proteger su verdadera identidad mientras conversa con otros usuarios de Internet. Los proveedores de correo electrónico gratuitos a menudo tienen restricciones sobre la cantidad de direcciones de correo electrónico que puede tener o la cantidad de correos electrónicos que puede enviar por día. Mediante el uso de un servidor proxy, puede superar esas restricciones.
Los especialistas en marketing de Internet, por ejemplo, usan un servidor proxy para enviar correos electrónicos masivos, especialmente cuando usan cuentas de correo electrónico gratuitas o cuando usan un programa de correo automatizado. Los programas automatizados a menudo requieren el uso de un servidor proxy, ya que las tareas que realizan estos programas suelen ser repetitivas y podrían prohibir la dirección IP. En situaciones como estas, puede usar un proxy para configurar cuentas de usuario en varios sitios web, ocultando el hecho de que una sola persona es responsable de tanta actividad.
El uso de servidores proxy para eludir las reglas del sitio web generalmente está mal visto, y algunos sitios utilizan la detección de proxy para evitar que los usuarios accedan al sitio o sus servicios a través de un servidor proxy. Es mejor leer los términos y condiciones de un sitio o servicio antes de intentar utilizar un servidor proxy. Algunos sitios prohíben el uso de proxies y cancelan las cuentas de usuario si se utilizan varias direcciones IP para acceder a la misma cuenta. Una dirección IP generalmente representa a un usuario de Internet, pero algunos sitios permiten hasta 8 cuentas desde una sola dirección IP.