El instrumento musical llamado trompa es com?nmente de 12 a 13 pies (aproximadamente 3.7 a 4.0 metros) de tubos de lat?n enrollados en una bobina compacta. Existen varios tipos diferentes, que var?an principalmente por la longitud total de la tuber?a y por la cantidad de v?lvulas con dedos que pueden cambiar el flujo de aire a trav?s de ella. Su longitud extrema se traduce en el rango tonal muy amplio de una trompa, siendo la mayor?a capaz de casi cuatro octavas completas de la escala musical. Sin embargo, existen limitaciones y consideraciones relacionadas con la jugabilidad pr?ctica de este rango.
El dise?o antiguo m?s antiguo, llamado cuerno de caza o natural, todav?a se usa como un instrumento novedoso. Como un simple clar?n, su rango t?cnico es solo una nota. El m?sico puede crear solo unos pocos tonos arm?nicos adicionales con t?cnicas como variar la apertura de los labios fruncidos y silenciar la apertura de la campana con la mano libre. No tiene v?lvulas. Su longitud del tubo es fija.
Los cuernos franceses modernos est?n construidos con v?lvulas. Algunos instrumentos, como el llamado mel?fono popular entre las bandas de m?sica, emplean v?lvulas de pist?n simples similares a las de una trompeta. La exclusiva bocina de Viena tiene un complejo sistema de doble pist?n que funciona presionando las varillas de empuje largas. La mayor?a de las trompetas francesas en una orquesta est?n construidas con v?lvulas giratorias unidas a palancas cortas, que funcionan de manera similar a los grifos de fontaner?a. La funci?n de las v?lvulas es variar la ruta del aire a trav?s del instrumento, cambiando efectivamente su longitud en incrementos, lo que permite las gradaciones de tono completamente crom?ticas dentro del rango de una trompa.
Sin tener en cuenta sus v?lvulas, se fija la longitud tubular de una trompa. Est? fabricado en la clave de F, o el modelo B-flat menos popular. Con tres v?lvulas de control, el rango b?sico de una trompa es desde el bajo F note tres octavas por debajo de Middle C hasta el alto F note una octava por encima. Algunos tipos de cuernos est?n hechos para aceptar un accesorio llamado estafadores (longitudes adicionales de tubos de lat?n) para cambiar su llave ajustada de f?brica. El dispositivo extiende efectivamente el alcance de una trompa.
La trompa profesional francesa m?s utilizada es un dise?o llamado trompa doble. Incorpora una cuarta v?lvula que dirige el flujo de aire a trav?s de un conjunto de tubos sintonizados a F u otro conjunto sintonizado a B-plano. Las bocinas triples con otra v?lvula m?s estiran a?n m?s el rango tonal del instrumento hasta el segundo registro m?s alto entre la familia de instrumentos de lat?n.
Las v?lvulas por s? solas no pueden crear todas las notas potenciales capaces de la trompa. Las combinaciones limitadas de tres v?lvulas producen principalmente los arm?nicos arm?nicos de la tecla definida del instrumento. Las otras notas entre ellas a?n deben ser creadas por el trompetista, a veces llamado trompa, con control de la respiraci?n y tensi?n labial precisa. Esta t?cnica fundamental se llama embocadura. Los jugadores expertos pueden superar el rango normal de una trompa francesa y pueden crear tonos medios sutilmente fuera de tono de las notas musicales est?ndar.