Saber algo sobre el ciclo de vida de un mosquito puede ayudarlo a evitar que se reproduzca en su patio trasero. Un mosquito pasa por una metamorfosis «completa», lo que significa que es un huevo, larva, pupa y finalmente un adulto. Dependiendo de la especie, el clima, la estación, la disponibilidad de sangre y la temperatura, un mosquito tardará entre una semana y un mes en completar su metamorfosis.
Cada mosquito comienza como un pequeño huevo entre cientos que comprende una «balsa» de óvulos flotantes. Después de una gran comida de sangre, la hembra adulta pone este lote de huevos en agua estancada. Las fuentes de agua apropiadas pueden ser una alcantarilla, una zanja, un charco, una pileta para pájaros, una carretilla, una canaleta para lluvia, una piscina sin tratar, una fuente de agua o incluso piscinas de marea oceánica. Los huevos blancos se incuban durante 1-6 días antes de eclosionar en larvas retorcidas.
Las larvas parecen gusanos delgados que se contraen constantemente justo debajo de la superficie del agua. Disfrutan de la luz, el calor y el aire cerca de la superficie. Ahora los mosquitos comen trozos de comida como hojas podridas, animales o aguas residuales para darles fuerza para mudar cuatro veces. Cada vez que mudan, pierden su pequeña y apretada capa de piel y emergen un poco más grandes.
Finalmente, después de otra semana, las larvas se convierten en pupas con su cuarta muda. Las pupas tienen cabezas más grandes y una cola pequeña, por lo que son apodados vasos. También permanecen bajo el agua, pero respiran aire. Pequeños túbulos, llamados sifones, se extienden desde sus pulmones para romper la superficie del agua como tubos en miniatura. Desarrollan alas sin comer más comida.
Unos días más tarde, las larvas nadan hasta la cima del agua y se balancean sobre sus pies para permanecer al aire libre. Aquí, secan sus alas y endurecen su exoesqueleto en preparación para el vuelo. Son adultos maduros. Vivirán de una a tres semanas más, completamente por encima del agua. Las hembras viven 2-3 veces más que los machos porque deben comer más sangre para poner huevos.
Los mosquitos hembra chupan la sangre de humanos, vacas, ovejas, caballos, pájaros e incluso anfibios para acumular suficientes nutrientes para poner huevos. Los machos, sin embargo, solo beben néctar de plantas. La hembra puede poner varios lotes de huevos, con 10 a 14 días de diferencia, antes de morir. Entonces el ciclo se repite.