Una ventaja comparativa en el comercio es la ventaja que tiene un pa?s sobre otro en la producci?n de un bien o servicio en particular. Esta ventaja puede venir debido a la infraestructura, la fuerza laboral, la tecnolog?a o las innovaciones de un pa?s, o los recursos naturales. El uso de la ventaja comparativa en el comercio exige que los pa?ses dediquen la mayor parte de sus esfuerzos a producir esos bienes donde poseen una ventaja comparativa. El contraste de esto es que los pa?ses deber?an intentar importar aquellos bienes que representan una desventaja comparativa para ellos, creando as? una situaci?n ventajosa para todas las naciones que participan en el comercio exterior.
El comercio entre naciones siempre ha sido una gran parte de la econom?a global. Ese es a?n m?s el caso en los tiempos modernos, considerando los impresionantes avances en transporte y comunicaci?n que la tecnolog?a ha brindado. Cada pa?s en el mundo tiene productos espec?ficos que pueden producir a una tasa alta y un costo bajo en comparaci?n con otras naciones. Este hecho es lo que impulsa la noci?n de ventaja comparativa en el comercio.
Como ejemplo de c?mo se manifiesta la ventaja comparativa en el comercio, imagine dos pa?ses que se dedican a la producci?n de autom?viles. El pa?s A ha estado produciendo autom?viles durante mucho tiempo, y han implementado varios avances tecnol?gicos que les permiten producir los autom?viles a un bajo costo. Por el contrario, la industria automotriz en el pa?s B apenas est? comenzando y, como resultado, ni la fuerza laboral ni las materias primas disponibles son propicias para la producci?n a un alto nivel.
En este caso, tiene sentido que el pa?s A ponga gran parte de sus recursos detr?s de la producci?n de autom?viles. El pa?s A tambi?n deber?a centrarse en exportar autom?viles a pa?ses como el pa?s B que carecen de la capacidad para producirlos a grandes niveles. Por otro lado, el pa?s B est? desperdiciando sus esfuerzos tratando de producir autom?viles a un alto nivel. En cambio, el concepto de ventaja comparativa en el comercio supone que este pa?s deber?a concentrarse en aquellos bienes que est? mejor equipado para producir.
Cualquier pa?s que haga uso de una ventaja comparativa en el comercio para exportar bienes tambi?n debe estar preparado para importar esos bienes cuando carece de ventaja. Poner dinero en la producci?n de esos bienes donde la ventaja radica significa asumir el costo de oportunidad de esa producci?n adicional. Este costo de oportunidad vale la pena, ya que el pa?s en cuesti?n generalmente puede cosechar los beneficios de las exportaciones que vende a otros pa?ses. Con este sistema, todos los socios comerciales pueden aprovechar sus fortalezas, amortiguar sus debilidades y beneficiarse de las transacciones internacionales en todo momento.
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