Los anticuerpos en el sistema inmune son prote?nas producidas por ciertos gl?bulos blancos llamados linfocitos. Estas prote?nas est?n espec?ficamente programadas para atacar y matar virus invasores, bacterias u otros microbios extra?os, llamados ant?genos. Hay cinco subtipos de anticuerpos o tipos de inmunoglobulina (Ig). Cuatro de estos se encuentran en la forma de flotaci?n libre de los anticuerpos IgA, IgE, IgG e IgM. La IgD no se ve con tanta frecuencia y est? unida a la membrana externa de las c?lulas B.
Todos los anticuerpos en el sistema inmune son similares en forma y funci?n, pero cada uno tiene un papel espec?fico. Los anticuerpos son prote?nas en forma de Y con sitios receptores en ambos polos septentrionales, llamados paratopes, que atraen los sitios de acoplamiento receptivo de ant?genos o ep?topos. Cada anticuerpo individual tiene dos paratopes programados para unirse a dos ep?topos individuales de ant?genos extra?os.
Los anticuerpos que flotan libremente en el sistema inmunitario navegan a trav?s de los fluidos corporales en busca de ant?genos. Los anticuerpos en el sistema inmune que se encuentran principalmente en la sangre son IgG e IgM. El anticuerpo IgG inmoviliza eficazmente el ant?geno invasor con un recubrimiento que marca la c?lula para su destrucci?n por otros miembros del sistema inmunitario, como las c?lulas T. IgG tambi?n tiene la capacidad de moverse hacia otros tejidos corporales para cumplir la misma funci?n. La IgM localiza y mata, con la ayuda de las c?lulas T, la bacteria invasora que podr?a estar presente en el torrente sangu?neo.
Otros dos anticuerpos que flotan libremente en el sistema inmune, IgE e IgA, tambi?n se designan exploradores. La IgE induce la liberaci?n de histaminas para atacar los al?rgenos invasores. La IgA se encuentra en fluidos corporales y secreciones. Esta inmunoglobulina protege contra los ant?genos invasores en ?reas como el tracto respiratorio y el tracto intestinal. Tambi?n se encuentra en las l?grimas y la saliva.
Los IgD son anticuerpos en el sistema inmune que est?n encerrados en la capa de membrana de las c?lulas B. Esta inmunoglobulina ayuda a las c?lulas B a identificar ant?genos. Una vez que se ha identificado el ant?geno espec?fico, se libera una llamada de socorro para alertar a otras c?lulas asesinas del sistema inmunitario, t?picamente c?lulas T, de que se ha descubierto un invasor. Las c?lulas T trabajan junto con las c?lulas B para destruir eficazmente el ant?geno.
Despu?s de que una c?lula B ha sido programada para identificar ciertos pat?genos con la ayuda de la inmunoglobulina IgD, emite c?lulas de memoria como un elemento adicional del sistema inmune. Estas c?lulas de memoria funcionan como anticuerpos en el sistema inmunitario al identificar f?cilmente ant?genos extra?os que han sido previamente programados para reconocer. Esto permite una llamada de socorro m?s espec?fica y una respuesta m?s r?pida por parte de las c?lulas T. Las inoculaciones funcionan para prevenir la enfermedad porque las c?lulas B atacaron inicialmente el microbio inyectado y crearon c?lulas de memoria para luchar contra el microbio si apareciera nuevamente en el cuerpo.