El ciclo económico es un período de etapas que comienza con el crecimiento y el pico y se extiende hasta la contracción, la depresión y la recuperación. El papel del ciclo económico en la economía es ayudar a las empresas del sector privado y a los gobiernos a comprender cómo tomar decisiones. Por ejemplo, la etapa de crecimiento a menudo conduce a una mayor producción. Esta decisión y otras necesitan aportes de la economía externa. Los gobiernos a menudo usan el papel del ciclo económico en la economía para impulsar las decisiones de impuestos y gastos a fin de mantener el crecimiento económico.
Los ciclos económicos son acontecimientos comunes en los mercados libres. Si bien alguna vez se pensó que era una ocurrencia poco natural o poco común, los economistas han aprendido que los ciclos económicos ocurren por diferentes razones en diferentes momentos y de diferentes maneras. Como fuerza externa, es difícil para las empresas del sector privado y el gobierno saber en qué etapa del ciclo económico está ocurriendo. Por eso es importante el papel del ciclo económico en la economía. Aprender y estudiar los ciclos pasados le permite a cada grupo comprender qué esperar en los ciclos futuros.
Comprender los ciclos económicos y cómo funcionan permite a las empresas del sector privado invertir operaciones en otros países. Por lo tanto, el ciclo económico en economía se aplica a otras economías fuera del país de origen de la empresa. En muchos casos, los mercados libres y el ciclo económico permiten a las empresas aumentar sus ganancias a través del estudio de la economía. Los estudios económicos requieren una revisión constante para mantenerse predominante en el mercado. Saber cuándo salir de un mercado antes de un declive es clave para preservar las ganancias.
El papel del ciclo económico en la economía también juega un papel en las decisiones de política del gobierno. Durante el crecimiento y los tiempos económicos máximos, donde las empresas y los individuos del sector privado suelen ganar más dinero, un gobierno puede alterar las políticas fiscales. Por ejemplo, a menudo es tentador aumentar los impuestos para lograr mayores ingresos del gobierno. Durante la contracción y durante los períodos económicos, las exenciones de impuestos y otros retrocesos de las regulaciones gubernamentales pueden ayudar a la recuperación del mercado libre. En las economías más dirigidas por el gobierno, una contracción o depresión puede resultar en un mayor gasto para impulsar la economía, según la teoría económica keynesiana.
Las fluctuaciones en una economía no deben ser tiempos de miedo. Un término común aplicado a los períodos de contracción y depresión del ciclo económico es el capitalismo destructivo. El papel del ciclo económico en la economía aquí es librar a la economía de las compañías de bajo rendimiento. Las compañías viejas, ineficientes y débiles tienden a liquidarse o fusionarse con organizaciones más fuertes. Una vez que la economía comience a crecer, las nuevas compañías serán más fuertes y más beneficiosas para la economía en general.
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