La funci?n principal del sistema muscular es hacer que otros ?rganos del cuerpo se muevan mediante el uso de los m?sculos. El sistema muscular tambi?n juega un papel importante en la digesti?n, la contracci?n del coraz?n y el flujo sangu?neo, la protecci?n de los ?rganos, la producci?n de calor y el mantenimiento de la forma del cuerpo. A los m?sculos se les han asignado nombres latinos para describir su forma, ubicaci?n, acci?n y tama?o. Por ejemplo, deltoides significa m?sculo triangular, abdominis significa m?sculo abdominal, flexor significa m?sculo en flexi?n y m?nimo significa m?sculo m?s peque?o.
La contracci?n de las c?lulas que forman los m?sculos es responsable de la producci?n de movimiento. La mayor?a de los m?sculos cumplen su funci?n en pares, cada m?sculo con una acci?n que se opone a la acci?n de otro m?sculo. Esto significa que la contracci?n de un m?sculo da como resultado la relajaci?n de otro m?sculo. Al doblar la rodilla, por ejemplo, el m?sculo isquiotibial se contrae a medida que el cu?driceps se relaja. Cuando la rodilla se endereza, el cu?driceps se contrae a medida que los isquiotibiales se relajan.
Tres tipos de m?sculos: esquel?tico, card?aco y liso, forman el sistema muscular. El papel de m?s de 640 m?sculos esquel?ticos es producir movimiento ?seo voluntario y, junto con los huesos, dar la forma general del cuerpo. Los m?sculos esquel?ticos, que constituyen el 40% del peso del cuerpo, tambi?n se conocen como m?sculos estriados debido a las rayas o estr?as que marcan las fibras musculares esquel?ticas. Los huesos est?n unidos al origen y la inserci?n de los m?sculos esquel?ticos por medio de los tendones. El origen es el final del m?sculo esquel?tico que tiene poco o ning?n movimiento, mientras que la inserci?n es el final que se mueve.
Los m?sculos card?acos producen movimientos involuntarios en el coraz?n. Esto significa que los m?sculos card?acos se contraen autom?ticamente incluso sin ning?n est?mulo del sistema nervioso. Adem?s, los m?sculos card?acos se contraen continuamente a lo largo de la vida de una persona. Las estr?as en las fibras musculares card?acas no son tan claras como las de las fibras musculares esquel?ticas. Las contracciones musculares card?acas bombean sangre a todas las partes del cuerpo.
Las contracciones involuntarias de los m?sculos lisos permiten que los alimentos pasen a lo largo del tracto digestivo durante la digesti?n. Por lo tanto, se pueden encontrar m?sculos lisos que recubren el es?fago, el est?mago y los intestinos, aunque tambi?n est?n presentes en los vasos sangu?neos y la vejiga urinaria. A diferencia de los m?sculos esquel?ticos y card?acos, no se pueden encontrar estr?as en los m?sculos lisos. La contracci?n de los m?sculos lisos es mucho m?s lenta que la de los m?sculos esquel?ticos.
El sistema muscular y el sistema esquel?tico trabajan juntos para producir movimientos corporales; uno no podr? hacer su trabajo sin el otro. Los huesos son responsables del movimiento del cuerpo en varias posiciones, pero no pueden moverse por s? mismos. Solo los m?sculos pueden mover los huesos a trav?s de las contracciones.