La hormona luteinizante (LH) y la hormona foliculoestimulante (FSH) son gonadotropinas creadas por la secci?n anterior de la gl?ndula pituitaria y regulan la secreci?n de hormonas sexuales para modular la ovulaci?n femenina y el desarrollo sexual masculino; est?n tan estrechamente vinculados que la LH y la FSH a menudo son secretadas por las mismas c?lulas exactas en la gl?ndula. Las dos hormonas tambi?n son glucoprote?nas y tienen una estructura similar: ambas est?n compuestas de subunidades alfa y subunidades beta. Otra conexi?n es que la hormona luteinizante y la hormona fol?culo estimulante llevan a cabo sus funciones al activar las acciones de segundos mensajeros una vez que se unen a los receptores celulares en las g?nadas.
Al ser gonadotropinas, la hormona luteinizante y la hormona fol?culo estimulante son mensajeros que desencadenan las g?nadas para liberar estr?genos y testosterona y completar funciones reproductivas espec?ficas. En el caso de las mujeres, la FSH hace que los ovarios secreten el estr?geno de la hormona esteroidea sexual y gu?a la maduraci?n de los fol?culos del ?vulo; Una vez que un fol?culo est? completamente maduro, una oleada de LH hace que el fol?culo libere un ?vulo como parte de la ovulaci?n. LH y FSH estimulan este proceso de ovulaci?n cada 28 d?as; el ?vulo puede ser fecundado por espermatozoides para la reproducci?n o excretarse durante el ciclo menstrual de una mujer.
Los m?todos anticonceptivos, como las p?ldoras anticonceptivas, aprovechan la hormona luteinizante y la hormona fol?culo estimulante para manipular la ovulaci?n y evitar el embarazo. Dado que la producci?n de LH y FSH depende de niveles suficientes de estr?geno en el cuerpo femenino, la p?ldora anticonceptiva impide con ?xito el embarazo al suprimir los niveles de estr?geno en el cuerpo. A niveles bajos de estr?genos, la gl?ndula pituitaria no producir? LH ni FSH, lo que restringir? la formaci?n y maduraci?n de un ?vulo.
Aunque predominantemente conocidas como hormonas reproductivas femeninas, la hormona luteinizante y la hormona fol?culo estimulante son cruciales en la reproducci?n masculina porque env?an mensajes a las c?lulas en los test?culos. En los hombres, la LH influye en las c?lulas de Leydig para crear y liberar testosterona, una hormona masculina clave que gu?a el desarrollo de la pr?stata y de las caracter?sticas masculinas, como el crecimiento del vello corporal y el crecimiento muscular. Mientras tanto, la FSH influye en la producci?n de esperma al activar las c?lulas de Sertoli para crear prote?nas de uni?n a andr?genos. Estas prote?nas luego se unen a la testosterona y otras hormonas para generar esperma.
Cuando los niveles de la hormona luteinizante y la hormona fol?culo estimulante disminuyen debido a la edad o aumentan debido a la enfermedad, pueden ocurrir efectos fisiol?gicos. Con una disminuci?n de LH y FSH, la ovulaci?n cesa y se reduce la cantidad de esperma viable. Si las g?nadas enfermas funcionan mal o se eliminan, la LH y la FSH no pueden realizar tareas de retroalimentaci?n negativa, lo que significa que no pueden enviar se?ales a la gl?ndula pituitaria cuando se ha secretado suficiente hormona para que la producci?n pueda detenerse. En tales casos, el exceso de hormona luteinizante y la hormona fol?culo estimulante pueden acumularse en el torrente sangu?neo, causando tumores pituitarios.