El tracto biliar es un sistema que crea, almacena, mueve y libera bilis al intestino delgado para ayudar en la digesti?n. Este sistema a veces se conoce como el ?rbol biliar, ya que tiene muchas ramas cerca de la parte superior que se conectan y luego terminan con el grueso conducto biliar. Este sistema est? formado por conductos dentro y fuera del h?gado, la vena porta, la arteria hep?tica y la ves?cula biliar. Sin embargo, el h?gado en s? se excluye ocasionalmente como parte del ?rbol biliar.
Una parte esencial de la mayor?a de los mam?feros, el tracto biliar es un sistema complejo que sigue un camino simple. Este camino comienza con dos conductos que est?n separados por lo que se conoce como porta hepatis, una peque?a fisura que separa dos l?bulos y se sienta en el lado derecho del h?gado. Estos dos conductos se conectan para formar el conducto hep?tico com?n. Este conducto luego sale del h?gado y se conecta con el conducto c?stico, que luego forma el conducto biliar com?n y se une con el conducto pancre?tico, formando as? la ampolla hepatopancre?tica y entrando en el intestino delgado.
Aunque el h?gado a veces se deja fuera del ?rbol biliar, desempe?a un papel vital en su proceso. Cuando ciertas sustancias, como la cafe?na o la nicotina, ingresan al sistema, el h?gado las absorbe y cambia su estructura qu?mica para que puedan volverse solubles en agua. Una vez hecho esto, estos qu?micos se excretan en la bilis, que luego aleja los desechos del h?gado hacia la ves?cula biliar. En la ves?cula biliar, espera hasta que los alimentos ingresen al sistema. Luego, la bilis y las grasas se emulsionan y se expulsan al intestino delgado.
Se dice que el tracto biliar comienza a desarrollarse durante las primeras cinco semanas de gestaci?n humana. Durante este desarrollo, pueden ocurrir muchas anomal?as que pueden causar problemas en la edad adulta. Estas anomal?as generalmente se dividen en tres categor?as distintas de forma, n?mero y posici?n. La ves?cula biliar, por ejemplo, puede formar un duplicado completo o parcial; Se pueden formar conductos cistohep?ticos, causando que la bilis drene directamente del h?gado a la ves?cula biliar; mientras que tambi?n puede ocurrir atresia biliar, conocida como obliteraci?n de los conductos biliares internos o externos del h?gado.
Adem?s de las anomal?as, el tracto biliar es propenso a varias afecciones de salud. Los c?lculos biliares, ictericia y cirrosis hep?tica son quejas comunes. El tracto biliar tambi?n es propenso a infecciones del tracto intestinal y ciertos tipos de c?ncer.