El pronóstico del lupus puede ser relativamente variable, pero para la mayoría de los pacientes, no es particularmente desalentador. En muchos casos, hay tratamientos disponibles que permitirán a los pacientes con lupus vivir una vida normal y, por lo general, no afectan la esperanza de vida de una persona. Hay casos de lupus que son más graves. A veces ataca de manera muy agresiva órganos importantes, pero esto es bastante inusual, e incluso en esos casos, a menudo hay formas de mantener la enfermedad bajo control. El pronóstico del lupus empeora si el paciente no toma las debidas precauciones y no utiliza los tratamientos recomendados por los médicos.
Una razón por la que el pronóstico del lupus no es particularmente malo es porque la enfermedad no suele ser tan grave. La mayoría de los pacientes no tienen que lidiar con las consecuencias más graves del lupus y muchos de ellos solo tienen períodos ocasionales en los que los síntomas son agudos. El uso de esteroides para la inflamación y medicamentos antipalúdicos también ha ayudado a mejorar el pronóstico del lupus en algunos pacientes.
El lupus es el resultado de una confusión en el sistema inmunológico que hace que ataque los órganos del cuerpo. Esto normalmente produce daño e inflamación, lo que puede provocar una amplia variedad de síntomas. Muchos pacientes con lupus se sienten agotados sin motivo y, a menudo, tienen dolor artrítico en las extremidades, junto con varias erupciones. Estos síntomas suelen aparecer y desaparecer periódicamente, y la frecuencia de los brotes de síntomas varía mucho de un paciente a otro. Algunos médicos usan tratamientos para debilitar el sistema inmunológico de una persona como una forma de disminuir los síntomas del lupus, pero ese enfoque normalmente se reserva para los casos graves.
A veces, los pacientes con lupus pueden minimizar los brotes manteniéndose alejados del sol. La mayoría de las personas con lupus tienen problemas para tolerar la luz solar y, aunque es posible que no se den cuenta, la luz solar puede empeorar o aumentar los síntomas del lupus. También se suele recomendar a las personas con lupus que eviten determinadas sustancias, como el alcohol, por ejemplo.
La mayoría de las personas que sufren de lupus son mujeres, pero en ocasiones también afecta a los hombres. También es mucho más común entre personas de ascendencia africana, latina, nativa americana y asiática. Hay varios tipos diferentes de lupus y las causas aún son misteriosas. Algunos médicos creen que existe una conexión genética y algunos casos de lupus en realidad son causados por alergias médicas. Cuando es causada por una reacción alérgica a un medicamento, generalmente desaparecerá si la persona abandona el medicamento causante, pero este es el único tipo de lupus que se puede curar.