Hay varias formas de queratoconjuntivitis; la queratoconjuntivitis seca, la queratoconjuntivitis atópica y la queratoconjuntivitis primaveral se encuentran entre las más comunes. Cada uno tiene algunos síntomas y métodos de tratamiento distintos. Algunos son más frecuentes entre los adultos, mientras que otros afectan principalmente a los niños.
La queratoconjuntivitis seca también se conoce como ojo seco o sequedad de la córnea y la conjuntiva. Dado que los ojos están secos, puede haber una producción insuficiente de lágrimas y los ojos pueden ser demasiado sensibles a la luz, provocando que piquen y ardan. Otros síntomas incluyen una sensación de tirón en el ojo, presión detrás del ojo y una sensación de que hay algo en el ojo.
Ciertas actividades empeoran la queratoconjuntivitis seca. Por ejemplo, escribir en una computadora, leer, mirar televisión, todos reducen la frecuencia con la que una persona parpadea y esto puede causar una mayor irritación en los ojos. Además, los ambientes con humo, polvo o corrientes de aire también pueden aumentar los síntomas; sin embargo, muchas personas afectadas por la afección encuentran que sus síntomas mejoran si el ambiente es húmedo. Además, el uso de ciertos productos farmacéuticos que tienen un efecto secante, como isotretinoína, tranquilizantes, anticonceptivos orales o diuréticos también puede provocar un aumento de los síntomas.
Con queratoconjuntivitis seca, es poco probable que una persona se enfrente a la ceguera total. A veces, las personas afectadas tendrán algo de visión borrosa o irritación ocular grave. En otros casos, la sequedad puede hacer que la córnea se vuelva gruesa y con cicatrices o puede hacer que se formen vasos sanguíneos sobre la córnea, lo que perjudica la visión de la persona afectada. Es una condición tratable. Las lágrimas artificiales generalmente pueden ayudar a disminuir la inflamación y la sequedad, y se pueden aplicar ciertos ungüentos en los ojos por la noche para obtener una lubricación adicional.
La queratoconjuntivitis atópica, que se encuentra típicamente en hombres entre las edades de 30 a 50, es más rara; sin embargo, es posible que una persona afectada sufra ceguera. Las personas que padecen queratoconjuntivitis atópica suelen tener dermatitis crónica, asma o rinitis. También sufren de picazón, lagrimeo, ardor, sensibilidad a la luz y secreción de los ojos que no se ve afectada por las estaciones. Pueden desarrollar pliegues de los ojos que provienen del frotamiento ocular crónico y la inflamación de la conjuntiva o la córnea. Hay formas de tratar la afección, como estabilizadores de mástil tópicos, antihistamínicos tópicos y orales, esteroides y, en ocasiones, se recomienda la cirugía para reducir las cicatrices y reparar la visión.
La queratoconjuntivitis primaveral, una inflamación crónica de la conjuntiva de los ojos, es más común en los niños, particularmente en los niños pequeños. De hecho, casi el 25% de cada 2,250 niños que visitan las clínicas oftalmológicas en África Oriental tienen la enfermedad. Afortunadamente, los síntomas suelen desaparecer cuando los niños llegan a la pubertad. Los síntomas incluyen picazón extrema, ardor, irritación y sensibilidad a la luz. Muchas veces, los peores síntomas son provocados por alergias estacionales; por lo tanto, el tratamiento generalmente tiene como objetivo tratar las alergias y aliviar los síntomas.