La urea se usa en varios modelos nuevos de veh?culos con motor diesel como un supresor de emisiones posterior a la combusti?n. La raz?n detr?s de la tecnolog?a es el control de las concentraciones de ?xido de nitr?geno (NOx) en los gases de escape de los motores de encendido por compresi?n (CI). El NOx es un subproducto natural de los sistemas de CI y un importante contribuyente a la contaminaci?n del aire. El valor del uso de urea en los sistemas de escape de veh?culos con motor diesel proviene de la capacidad del qu?mico para convertir la mayor?a del componente de NOx en los gases a nitr?geno y agua inofensivos. Este uso de urea en veh?culos di?sel se logra t?picamente inyectando una fina pulverizaci?n de urea en el catalizador de escape, neutralizando efectivamente un porcentaje sustancial del contenido da?ino de NOx de las emisiones de escape.
Los sistemas de encendido por compresi?n producen temperaturas y presiones mucho m?s altas que las de los motores de gasolina con encendido por chispa. Estas condiciones producen altos niveles de ?xido de nitr?geno en los gases de escape de los motores diesel. Las preocupaciones globales sobre el creciente impacto negativo que tienen las emisiones de NOx, ya que los contaminantes del aire han llevado a muchos pa?ses a introducir medidas estrictas de control de NOx relacionadas con los nuevos veh?culos con motor diesel. Estos controles han visto un uso creciente de urea en sistemas de motores diesel; Varios de los principales fabricantes de autom?viles incluyen la inyecci?n de urea como caracter?stica est?ndar en sus nuevos modelos diesel.
El uso de urea en motores diesel se centra en la descomposici?n natural de los qu?micos del NOx peligroso en agua y nitr?geno inofensivos. La mayor?a de los autom?viles nuevos que funcionan con di?sel cuentan con sistemas de gesti?n de emisiones de escape de m?ltiples etapas que separan progresivamente el holl?n y el NOx de los gases de escape y la fase de inyecci?n de urea es uno de los ?ltimos pasos. La introducci?n de urea tiene lugar en la secci?n del convertidor catal?tico selectivo (SCR) del sistema, donde un chorro delgado conectado a un tanque de urea separado roc?a una fina niebla del l?quido en el gas de escape rico en NOx. El gas de escape que luego se libera a la atm?sfera es casi completamente holl?n y libre de NOx.
En la actualidad, varios fabricantes de autom?viles reclaman tasas de conversi?n de NOx del 80% o m?s utilizando urea en veh?culos diesel. Estas reducciones ciertamente tendr?n un impacto ambiental positivo, pero pueden aumentar significativamente el costo de conducir un veh?culo diesel. Estos sistemas tambi?n pueden agregar inconvenientes a la experiencia de manejo del di?sel porque muchos veh?culos di?sel nuevos solo permiten un n?mero limitado de arranques si el tanque de urea se agota antes de cortar por completo y varar al automovilista. Afortunadamente, la mayor?a de los nuevos modelos diesel de inyecci?n de urea cuentan con sistemas de notificaci?n y advertencia que se?alan al conductor si el nivel de urea baja.