Cuando obtienes un automóvil, también obtienes una placa de matrícula, que es una colección aleatoria de números y letras que pueden variar en el número total de dígitos o letras dependiendo de tu país o estado. En los Estados Unidos, muchas placas tienen 7 letras de largo, y algunas incluso incluyen caracteres especiales como un guión o un símbolo de corazón. Algunas personas optan por cambiar esta combinación de número / letra a otra, que puede deletrear o sugerir una o más palabras. Hay un cargo adicional por estas placas, que se llaman placas de tocador o placas personalizadas.
Las placas de tocador son especialmente comunes en los Estados Unidos, el Reino Unido y Canadá, y estos fondos adicionales pagados por ellas pueden ayudar a financiar una serie de proyectos públicos. Los precios pueden ser caros, pero esto depende del lugar donde compre el plato. Otro tipo de placa que vale la pena mencionar es la placa de interés especial. Estas placas difieren en diseño de las placas estándar emitidas en el país o estado, y pueden indicar cosas como el estado como veterano. Las placas de interés personal pueden no deletrear nada intencionalmente, pero el dinero gastado en ellas puede ser donado a causas específicas.
Algunas personas piden platos de tocador que también son platos especiales, y estos generalmente serán los más caros. El objetivo de la placa de tocador puede ser variado. Puede anunciar su negocio, decir algo lindo o divertido, o hacer una declaración personal sobre usted. Las placas que leen HOTMAMA, por ejemplo, pueden sugerir que eres una mujer guapa con hijos. Debe verificar si los números y las letras que desea ya están en uso, y puede requerir cierta capacidad creativa crear una combinación no utilizada de letras y números que realmente deletree algo que las personas puedan interpretar.
Existen restricciones sobre lo que las placas de tocador pueden decir, y la mayoría de los países no permiten que las placas sean obscenas. Algunas palabras o combinaciones de letras y números están prohibidas por respeto a otras, y generalmente puede encontrar una lista de palabras prohibidas y combinaciones de letras / números en la agencia que emite su placa. Sin embargo, algunas personas intentan evitar estas limitaciones creando nuevas formas de deletrear cosas que probablemente sean groseras o que no se deban pronunciar. Incluso ha habido demandas exitosas que citan la Primera Enmienda presentada contra varias organizaciones de vehículos automotores si una persona siente que su declaración de vanidad debe ser permitida, particularmente si no es obscena.
Debido a la gran cantidad de placas de tocador, cerca del 5% de todos los vehículos registrados en los EE. UU., Encontrar una placa que exprese lo que desea es a veces un desafío importante. Hay varios sitios web que pueden aconsejarle sobre abreviaturas comunes para que pueda encontrar formas nuevas y creativas de explicar lo que le gustaría que leyera un plato. El interés en estas placas inspiró un programa de juegos de corta duración, que se emitió en los EE. UU. Entre 1987 y 1990, donde los concursantes intentaron adivinar e interpretar las placas de tocador. Mucha gente juega al juego de las placas mientras conducen largas distancias, deletreando incluso números y letras asignados al azar para crear significado. Esta puede ser una excelente manera de entretener a los niños en viajes largos.