En general, el gas de mayor octanaje aumenta el costo del combustible, pero no ofrece ningún beneficio real para la mayoría de los vehículos en comparación con su contraparte de menor precio. A pesar de esto, puede haber situaciones en las que el gas de mayor octanaje pueda marcar la diferencia. La determinación de lo que se necesita para su automóvil específico se realiza mirando las recomendaciones del fabricante y escuchando el motor de su automóvil.
Algunos desean un gas de mayor octanaje porque sienten que mantiene los motores de sus autos funcionando más suavemente y es un combustible más limpio. Si bien la última parte puede ser la verdad, la mayoría de los motores de automóviles notarán muy poca diferencia con el gas de mayor grado. El análisis de costo-beneficio también es un perdedor para el gas de mayor octanaje. En muchos casos, llenar con mayor octanaje solo aumentará la cantidad de dinero que sale de su bolsillo.
El octano recomendado de su vehículo se indica en el manual del propietario. Si compró un automóvil usado que no tenía un manual, o si perdió el manual, consulte el sitio web del fabricante. Muchos tienen los manuales o al menos ciertas especificaciones sobre sus vehículos, en un formato en línea. En general, no es necesario poner un gas de mayor octanaje por encima de la recomendación del fabricante. También se debe tener en cuenta que tampoco se debe usar un octano por debajo del recomendado.
Para la gran mayoría de los vehículos, 87 octanos será el grado recomendado. Sin embargo, puede haber algunos vehículos de alto rendimiento que requieren un octanaje más alto. Estos automóviles generalmente no son los que más le interesan en el mercado. Sin embargo, podría haber situaciones en las que un vehículo familiar necesita un gas de mayor octanaje.
Escuchar cómo funciona su automóvil es otra clave para determinar si necesita un gas de mayor octanaje. En la mayoría de los casos, el motor debe sonar muy suave y consistente cuando está funcionando. Si escucha un sonido de golpeteo, eso podría ser una indicación de que necesita un combustible de mayor octanaje. Probar una solución de este tipo la próxima vez que llene puede producir buenos resultados. Cabe señalar que esto solo se aplica a los motores de gasolina. Los motores diesel, por su propia naturaleza, producen un sonido de golpe.
En algunos lugares del mundo, como el Medio Oeste de los Estados Unidos, puede haber situaciones en las que un gas de mayor octanaje cueste menos que el octanaje más bajo. En el Medio Oeste, esto se debe al uso de etanol y la abundancia de este en el área local. Muchos pueden elegir el octanaje más alto debido al precio más bajo. El gas de mayor octanaje no dañará un motor, por lo que para aquellos que deseen hacerlo, generalmente no hay problemas.