El intestino delgado est? formado por tres partes diferentes, que son el duodeno, el yeyuno y el ?leon. El duodeno forma el comienzo del intestino delgado, y est? unido al est?mago por el esf?nter pil?rico. En comparaci?n con el resto del intestino delgado, el duodeno es corto y ancho, con una forma distintiva de C. La anatom?a del duodeno refleja el hecho de que la mayor?a de la digesti?n ocurre all?.
La anatom?a macrosc?pica del duodeno se puede dividir en cuatro ?reas separadas. Estas no son partes distintas, pero se han etiquetado para describir en qu? parte del duodeno se producen diferentes acciones. Las cuatro partes del duodeno son la parte superior, la parte descendente, la parte horizontal y la parte ascendente. Cada parte se refiere a un ?rea particular de la forma C del duodeno.
La parte superior del duodeno tambi?n se conoce como la primera parte y el bulbo duodenal. Tiene aproximadamente 2 pulgadas (5 cm) de largo, siendo los primeros 3/4 de pulgada (2 cm) m?viles. Esto es ?nico dentro de la anatom?a del duodeno, ya que el resto est? inm?vil, unido a la pared abdominal. La parte superior constituye la parte superior de la forma de C y comienza en el esf?nter pil?rico.
La parte descendente, o segunda parte, es la secci?n m?s larga de la anatom?a macrosc?pica del duodeno. Es donde los jugos digestivos del p?ncreas y el h?gado se vac?an en el duodeno. Dentro de esta parte y la parte horizontal, o tercera, del duodeno, la comida se mezcla con los jugos digestivos. Las enzimas dentro de los jugos digestivos descomponen los alimentos en mol?culas m?s peque?as, que se absorben en el torrente sangu?neo desde el ?leon.
La anatom?a microsc?pica del duodeno muestra que contiene cuatro capas dentro de sus paredes, que son las mismas que el resto del intestino delgado. Desde el interior del duodeno, las cuatro capas son la mucosa, submucosa, muscularis propia y serosa. Las gl?ndulas de Brunner se encuentran dentro de la capa mucosa del duodeno. Estas gl?ndulas producen moco para lubricar la pared interna del duodeno, as? como sales minerales para neutralizar el pH de los alimentos que han pasado del est?mago al duodeno.
Las paredes del duodeno est?n muy plegadas y cubiertas por peque?as proyecciones en forma de dedos llamadas vellosidades. Estas proyecciones contienen m?sculo liso para ayudar a mover la comida a trav?s del duodeno, as? como para mezclarla completamente con los jugos digestivos. Algunas enzimas digestivas se producen a partir de c?lulas que se encuentran en las puntas de las vellosidades.