Los respiradores de media máscara filtran partículas y humos dañinos en el aire. A diferencia de los respiradores de cara completa, los respiradores de media máscara no brindan protección para los ojos ni protegen la piel ubicada sobre el puente de la nariz. Los cartuchos intercambiables que se colocan en los lados o en la parte frontal del respirador eliminan las partículas y humos dañinos del aire que pasa del aire al sistema de la persona que usa el respirador. La elección del cartucho de filtro correcto y cualquier equipo de seguridad adicional para una situación garantizará la seguridad de las personas que trabajan en entornos que contienen irritantes pulmonares u otros contaminantes dañinos en el aire.
Cada tipo de cartuchos de filtro reemplazables para un respirador de media máscara tiene una designación sobre los tipos de partículas y / o humos que puede filtrar del aire contaminado. Van desde orgánicos, como pintura, hasta finos, como mercurio, partículas. Para indicar el tipo de filtro, cada cartucho se marcará con el tipo de filtro y se codificará por colores para una fácil identificación. Examinar y probar la calidad del aire de un área garantizará que se elija el filtro correcto para la aplicación. Durante una prueba de calidad del aire, se debe usar un cartucho de filtro con la mayor filtración de partículas para evitar la exposición accidental a humos.
Se debe usar equipo de seguridad adicional cuando se desconozcan los peligros de un área o cuando haya líquidos peligrosos en un área. Los anteojos de seguridad, las gafas protectoras y los protectores faciales protegen los ojos del respirador de media máscara. El tipo de protección para los ojos requerida dependerá del tipo de peligros para los ojos y de la gravedad de la posible irritación por las partículas y humos en el aire. Las batas resistentes a productos químicos protegen la piel del usuario del respirador de media máscara cuando es posible el contacto con irritantes de la piel. La combinación de protección ocular y corporal garantiza que el usuario no sufra quemaduras químicas ni que el cuerpo absorba sustancias nocivas.
La limpieza de un respirador de media máscara después de cada uso eliminará la contaminación cruzada y las posibles reacciones con productos químicos cuando el respirador se use en diferentes entornos. La máscara de un respirador está hecha de cauchos a base de petróleo. Los limpiadores que contienen solventes o productos químicos fuertes harán que la goma del respirador se rompa y reduzcan su capacidad para sellar la cara del usuario. Solo se debe usar agua y jabón suave para limpiar un respirador. Secar inmediatamente el respirador de media máscara después de limpiarlo mantendrá la mascarilla del respirador flexible y lista para la próxima vez que se necesite.