El osteoblastoma es un tipo raro de trastorno óseo en el que aumenta el crecimiento de hueso nuevo, creando un depósito de hueso nuevo donde antes no había uno. Es de naturaleza similar al osteoma osteoide, otra afección en la que se forman depósitos de hueso más pequeños, y es más común en los hombres, por lo general comienza alrededor de los 17 años. Esta afección es generalmente benigna, aunque el crecimiento de los huesos puede causar problemas de salud. y puede tratarse utilizando varios medios.
Un paciente con osteoblastoma generalmente experimenta dolor e hinchazón en el sitio del crecimiento óseo, a veces durante un período prolongado. El dolor puede aumentar con la actividad y tiende a persistir mientras el paciente está en reposo. Los crecimientos comúnmente se desarrollan en la columna, el fémur y la tibia. Con los crecimientos espinales, a veces se presentan síntomas neurológicos como temblores, entumecimiento y hormigueo debido a la presión sobre la médula espinal.
Los estudios de imágenes médicas deben mostrar un «punto caliente» alrededor del hueso, lo que indica la rápida acumulación de hueso nuevo. La cirugía se puede utilizar para eliminar el exceso de crecimiento y volver a alisar el hueso subyacente. A algunos pacientes también se les puede recomendar que se sometan a radioterapia para evitar que las células rebeldes regresen y creen otro tumor de osteoblastoma. Se cree que algunas formas de esta afección son agresivas y reaparecerán después del tratamiento, lo que podría crear un problema de por vida.
Si no se trata, el osteoblastoma puede causar problemas a los pacientes. Los tumores espinales pueden crear lesiones en la médula espinal, lo que da lugar a una variedad de síntomas neurológicos, según el tamaño y la ubicación del tumor. La presión alta sobre la médula espinal puede causar un dolor significativo al paciente y puede afectar su capacidad para caminar y realizar otras tareas. La lesión en crecimiento también podría potencialmente romper la piel si se permite que crezca lo suficiente, exponiendo a los pacientes al riesgo de infección. Los pacientes también experimentarán inflamación, dolor e hinchazón alrededor del crecimiento anormal, y esto puede conducir a una disminución en la calidad de vida.
El cuidado del osteoblastoma puede involucrar a un cirujano ortopédico, un médico que se especializa en trastornos óseos y puede incluir un oncólogo. Los oncólogos se especializan en cánceres y están familiarizados con las pautas para la radioterapia y el manejo de afecciones en las que existe un crecimiento celular descontrolado. Se debe advertir a los pacientes que ser enviados a un oncólogo no significa necesariamente que un tumor sea maligno; el médico podría tener la experiencia para realizar más evaluaciones de diagnóstico o supervisar tratamientos para crecimientos completamente benignos.