La frecuencia del pulso es la frecuencia con la que late el corazón. En la mayoría de los casos, el pulso se mide por la cantidad de latidos que produce el corazón en incrementos de un minuto. Normalmente, la frecuencia de pule promedio para un adulto es de entre 60 y 100 latidos por minuto. Cuando la frecuencia cardíaca supera los 100 latidos por minuto, se dice que la persona tiene un pulso alto, lo que también se conoce como taquicardia. Puede haber numerosas causas diferentes para una frecuencia cardíaca elevada. Una frecuencia cardíaca alta temporal puede no ser motivo de gran preocupación, aunque una frecuencia alta sostenida puede ser perjudicial.
Puede haber varias causas diferentes de un pulso alto. A veces, la afección puede deberse a un problema de salud. La enfermedad cardíaca puede ser la causa de una frecuencia cardíaca alta inducida médicamente. Además, algunos trastornos de la tiroides también pueden causar esta afección. Por ejemplo, el hipertiroidismo es un ejemplo de una condición que puede hacer que una persona tenga un pulso más alto de lo normal. Otras causas médicas pueden atribuirse a un trastorno sanguíneo como anemia, presión arterial anormalmente baja, infección y deshidratación.
Ciertos medicamentos también pueden causar un aumento de la frecuencia del pulso. Los descongestionantes que se usan con frecuencia para tratar el resfriado común pueden hacer que esto suceda. Por esta razón, los médicos a menudo aconsejan a los pacientes con ciertas afecciones cardíacas que renuncien a tomar descongestionantes y medicamentos para el resfriado de venta libre. Los medicamentos para el asma también pueden ser factores. Ocasionalmente, consumir demasiada cafeína y beber una cantidad excesiva de alcohol también puede hacer que el pulso se acelere.
Una de las causas más benignas de un pulso alto es la actividad excesiva. El ejercicio es la forma más común de actividad para aumentar la frecuencia del pulso. Incluso una cantidad moderada de actividad puede ejercer suficiente presión sobre el corazón como para aumentar la cantidad de latidos que debe tomar por minuto. Por ejemplo, una caminata rápida puede provocar un aumento en la frecuencia del pulso.
Los síntomas de un pulso alto pueden variar. Algunas personas pueden sentir que su corazón late a un ritmo rápido. Las sensaciones de un latido cardíaco acelerado, contundente o fuerte se conocen médicamente como palpitaciones. Si el corazón comienza a latir demasiado rápido, pueden surgir síntomas más graves. A medida que aumenta el ritmo, algunas personas desarrollan dificultad para respirar, dolor en el pecho, aturdimiento y mareos. Una de las complicaciones más peligrosas de un pulso extremadamente alto puede ser el desmayo.
Las personas con un pulso excepcionalmente alto deben llevarse a una sala de emergencias para una evaluación médica. Los médicos pueden realizar primero una prueba de pulso manual para tener una idea general de qué tan rápido late el corazón. A continuación, la persona puede someterse a una serie de pruebas cardiovasculares para diagnosticar adecuadamente la causa de la frecuencia elevada. Un electrocardiograma (EKG) puede ser la primera prueba de diagnóstico. Dependiendo de los resultados de la prueba inicial, pueden seguir otros exámenes cardiovasculares.