La mayoría de los expertos médicos están de acuerdo en que los hombres que consumen alcohol de forma regular tienen más probabilidades de sufrir una impotencia temporal o duradera como resultado. El alcohol y la impotencia no siempre están necesariamente vinculados, pero la mayoría de las investigaciones indican que existe una conexión, particularmente entre los hombres que beben mucho y los hombres que tienen más de 50 años. El alcohol daña el sistema nervioso y reduce la producción de testosterona y otras hormonas necesarias para la excitación sexual. . El abuso de alcohol a largo plazo puede provocar disfunción eréctil (DE) irreversible, en la que un hombre no puede lograr o mantener una erección el tiempo suficiente para tener relaciones sexuales. Para evitar esta afección y otros problemas de salud que indirectamente causan impotencia, los expertos médicos generalmente recomiendan que las personas limiten su consumo de alcohol a una o dos “bebidas estándar” al día.
Papel hormonal en la excitación
La excitación sexual puede ser algo complicado, pero generalmente es impulsado por hormonas y sinapsis nerviosas que se originan en el cerebro y viajan por todo el cuerpo para terminar en la región genital. Por lo general, se entiende que el término «impotencia» se relaciona solo con la excitación masculina, específicamente con la erección del pene. Un hombre generalmente se considera impotente si no puede mantener una erección el tiempo suficiente para completar el acto sexual.
Para que un hombre tenga una erección, las células nerviosas deben enviar un mensaje desde el hipotálamo a la glándula pituitaria anterior y al pene, comunicándole que debe fluir más sangre hacia el pene, haciéndolo más grande y rígido. El alcohol generalmente ralentiza la comunicación entre las células nerviosas, lo que puede interferir con la transmisión de este mensaje. Cuanto más bebe un hombre, más lento puede ser el tiempo de respuesta. La impotencia no suele ser un efecto inmediato, pero puede suceder y suele ocurrir con el tiempo.
Efectos del alcohol
El alcohol puede actuar como estimulante y supresor, dependiendo de cuánto se consuma. Muchos hombres descubren que una bebida o dos reducirán sus inhibiciones y en realidad pueden facilitar la actividad sexual, pero en la mayoría de los casos esto es estrictamente un efecto a corto plazo, y generalmente también es impulsado por la cantidad. Una o dos bebidas pueden alimentar el sexo, pero más que eso a menudo puede servir para ralentizarlo.
Para la mayoría de los hombres, la clave es la moderación. Es poco probable que el consumo de varias bebidas alcohólicas en el transcurso de una noche tenga un efecto profundo. Sin embargo, tomar esas mismas bebidas en rápida sucesión o repetir el patrón durante muchas noches seguidas puede causar impotencia temporal porque puede ralentizar el funcionamiento del sistema nervioso.
Problemas con el abuso a largo plazo
El abuso de alcohol a largo plazo puede afectar negativamente cada paso del funcionamiento sexual de un hombre. Puede evitar que un hombre sienta mucho deseo sexual, en parte porque reduce la producción de la hormona testosterona; e, incluso si el deseo sexual persiste, es posible que las células nerviosas dañadas por el alcohol no puedan comunicarse con el pene. Suponiendo que el pene reciba el mensaje de “erección”, es posible que los vasos sanguíneos dañados por el alcohol dentro del pene aún no puedan llenarse normalmente.
Definición de consumo de alcohol «problemático»
Generalmente se entiende que el alcohol es una toxina, pero existe cierto debate en la literatura cuando se trata de si la sustancia es necesariamente dañina o no en pequeñas cantidades. De hecho, algunos expertos recomiendan beber con moderación. Sin embargo, el consumo excesivo se reconoce casi universalmente como dañino, y el abuso suele ser bastante fácil de definir. En la mayoría de los casos, el abuso de alcohol se define como más de tres bebidas estándar al día, o beber hasta el punto de la intoxicación como un patrón de comportamiento ordinario. Este tipo de actividad suele tener el vínculo más profundo con la impotencia.
Una bebida «estándar» generalmente se define como una lata de cerveza de 12 onzas (350 ml), 4 onzas (120 ml) de vino, 1.5 onzas (45 ml) de bebidas espirituosas a prueba de 80 o 1 onza (30 ml) de Licores 100-proof. La popular botella de cerveza de 40 onzas (1.2 litros) contiene más de tres bebidas estándar, por lo que, por lo general, se piensa que terminar solo una de ellas en una noche es demasiado. Según muchos médicos e investigadores, los hombres que limitan su consumo de alcohol a solo una o dos bebidas estándar o menos en un día tienen más posibilidades de evitar la conexión entre el alcohol y la impotencia.
Sin embargo, incluso el consumo de alcohol no abusivo puede provocar problemas de impotencia. El llamado «consumo excesivo de alcohol», que es un período de consumo excesivo de alcohol seguido típicamente por uno o más días sin beber, no necesariamente previene la disfunción sexual. Algo de esto tiene que ver con la química corporal individual. Sin embargo, por lo general, cualquier cantidad de consumo excesivo de alcohol puede, con el tiempo, generar problemas.
Opciones de tratamiento
La disfunción eréctil inducida por el alcohol suele ser irreversible, pero los tratamientos a veces logran curar, o al menos reducir, la frecuencia del problema. Las opciones de tratamiento incluyen dispositivos de vacío, reemplazo hormonal y medicamentos recetados. Sin embargo, es importante tener en cuenta que algunas posibilidades pueden verse restringidas por otras afecciones de salud inducidas por el alcohol. Por ejemplo, el abuso de alcohol puede dañar el corazón y muchos productos farmacéuticos que inducen la erección no pueden usarse en hombres con problemas cardíacos. La mayoría tampoco se recomienda para hombres que beben con regularidad.