La hipoplasia del esmalte (EH) es un defecto del esmalte dental que provoca que un diente o dientes tengan una cantidad de esmalte inferior a la normal. El esmalte faltante suele estar localizado, lo que resulta en pequeñas abolladuras, surcos o hoyos en la superficie exterior del diente afectado. Esto hace que la superficie del diente sea muy rugosa y los defectos a menudo se destacan porque son de color marrón o amarillo. En casos extremos, el esmalte dental falta por completo, lo que hace que el diente afectado se deforme o sea anormalmente pequeño.
A veces, la hipoplasia se manifiesta como una mancha blanca distintiva en un diente. Esto a menudo se conoce como «diente de Turner» o «hipoplasia de Turner» y generalmente es causado por un trauma en el diente durante su fase de mineralización. Estas manchas blancas también pueden ser el resultado de una alta exposición al flúor durante el desarrollo del esmalte, una condición que se conoce como flourosis. Otras veces, el EH aparece como rayas turbias en todos los dientes. Esto indica algún tipo de trauma desconocido en el esmalte durante un largo período de tiempo.
La hipoplasia del esmalte generalmente es causada por desnutrición, enfermedad, infección o fiebre durante la formación de los dientes. Algunos medicamentos también pueden afectar los dientes que se estaban desarrollando en el momento de la dosificación. Los factores ambientales también pueden interferir con la formación de los dientes, como la exposición a sustancias químicas tóxicas a una edad muy temprana. En muchos casos, no se puede determinar la causa exacta de la hipoplasia del esmalte.
La mayoría de los casos de hipoplasia del esmalte ocurren antes de los tres años. Cualquier trauma que ocurra después de este tiempo es menos probable que cause defectos en el esmalte. Esto se debe a que el esmalte dental ya está calcificado y es más resistente a factores traumáticos.
Afortunadamente, la hipoplasia del esmalte generalmente se puede controlar restaurando el esmalte afectado, siguiendo los métodos adecuados de higiene bucal, recibiendo tratamientos con flúor y evitando los alimentos que contienen una cantidad excesiva de azúcar. Si el EH es muy leve, el dentista generalmente rellenará los hoyos o abolladuras con un sellador transparente. Otro tratamiento común para esta afección dental consiste en unir un material del color del diente al diente para protegerlo de un mayor desgaste.
Si el esmalte tiene una superficie tan rugosa que es imposible pegarle nada, el dentista puede optar por colocar un yeso permanente o una corona de acero inoxidable en el diente afectado. En casos extremos, el dentista puede optar por extraer el diente afectado y reemplazarlo con un implante dental o un puente.