La conexión entre el calcio y la pérdida de peso no está del todo clara. Muchos estudios de investigación han encontrado que el calcio promueve la pérdida de peso y otros muestran que el calcio no tiene impacto en la pérdida de peso. Los estudios no son idénticos, y algunos usaron productos lácteos bajos en grasa, otros estudiaron los suplementos de calcio, y algunos incluyen un programa de ejercicio y restricción calórica, mientras que otros no.
Según algunos estudios de investigación, el calcio parece tener un impacto beneficioso en muchos factores asociados con la pérdida de peso. Los estudios han encontrado que la suplementación de calcio con productos lácteos bajos en grasa o suplementos de calcio aumenta la pérdida de peso en los participantes que hacen dieta en comparación con los participantes que toman un placebo o ningún calcio. En otro estudio, se descubrió que el calcio aumenta la capacidad de quemar grasa del cuerpo. Otro estudio mostró que las mujeres que toman suplementos de calcio aumentaron 5 libras menos en un período de 10 años que las mujeres que no estaban suplementando el calcio, lo que sugiere que el calcio puede retrasar el aumento gradual de peso.
La forma en que el calcio promueve la pérdida de peso aún no está clara, lo que aumenta la dificultad de establecer una conexión definitiva entre el calcio y la pérdida de peso. Un posible mecanismo que se piensa para explicar el impacto del calcio en la pérdida de peso es que el calcio, en niveles bajos, hace que el cerebro active en exceso el apetito, lo que lleva a un mayor consumo de alimentos y aumento de peso. Esto sugiere que los niveles altos de calcio pueden ayudar a controlar el apetito. Otra idea para explicar los beneficios del calcio en la pérdida de peso es que el calcio puede disminuir la producción y la retención de grasa al evitar la absorción de grasa en los intestinos, aumentando la excreción de grasa.
Por el contrario, varios estudios de investigación no han demostrado ninguna conexión entre el calcio y la pérdida de peso. Un gran estudio que involucró el uso de suplementos de calcio durante un período de dos años no mostró cambios significativos en el peso o el índice de masa corporal de las personas que tomaron calcio en comparación con los que no recibieron el suplemento de calcio. Otro estudio que incluyó el aumento del calcio lácteo no encontró diferencias en la capacidad de quemar grasa entre los que tomaban calcio lácteo y los que no lo estaban.
La conexión entre el calcio y la pérdida de peso probablemente seguirá siendo turbia hasta que se determine una explicación fisiológica definitiva del papel del calcio en la pérdida de peso. La buena noticia es que, independientemente de si se entiende la conexión entre el calcio y la pérdida de peso, el calcio es un mineral importante, esencial para mantener la salud ósea. Esto significa que el aumento de calcio en la dieta, ya sea con un suplemento o con productos lácteos bajos en grasa, solo puede beneficiar a la salud.