El calcio orgánico es el calcio derivado de fuentes vegetales como las algas, en comparación con el calcio derivado de la piedra caliza u otras fuentes minerales. Aunque técnicamente el calcio es un mineral inorgánico independientemente de su fuente, los suplementos de calcio se basan en compuestos de calcio, no en el elemento puro. A este respecto, el calcio ordinario derivado de la piedra caliza es, de hecho, carbonato de calcio, y el calcio orgánico suele ser fosfato de calcio o citrato de calcio.
Los suplementos de calcio que están etiquetados como calcio orgánico a menudo están en forma de quelatos de calcio. Un quelato es un compuesto orgánico con enlaces de hidrógeno que está unido a un ion metálico como el calcio. Aunque el calcio no se considera a menudo como un metal debido a las formas en que se ve como suplementos, de hecho es uno. Un quelato de calcio común que se comercializa como calcio orgánico es el citrato de calcio.
Los beneficios del citrato de calcio son que es altamente soluble y el cuerpo humano lo absorbe mejor que las formas minerales de calcio, como el carbonato de calcio. El enlace químico en el citrato de calcio es uno de calcio unido al ácido cítrico, otro compuesto considerado beneficioso para la salud humana. Aproximadamente el 21% del compuesto es calcio real.
También se comercializan otras formas de suplementos de calcio, como el ascorbato de calcio y el orotato de calcio. Estos compuestos se recomiendan para personas con osteoporosis, un trastorno óseo deteriorado o niveles bajos de ácido estomacal, como un suplemento que desarrollará la fortaleza ósea rápidamente. El cuerpo debe ionizar el carbonato de calcio antes de que pueda ser absorbido, y esto puede limitar su tasa de absorción a solo alrededor del 4% del suplemento total tomado para personas con niveles bajos de ácido estomacal. Si los niveles de ácido en el estómago son normales, se absorberá el 22% del carbonato de calcio. En contraste con esto, las personas con niveles bajos de ácido estomacal que toman suplementos de calcio orgánicos como el ascorbato de calcio pueden absorber el 45% del compuesto, por lo que es mucho más efectivo.
Después de que el cuerpo humano absorbe un compuesto de calcio en el torrente sanguíneo, debe usarse para construir la estructura ósea. Con el carbonato de calcio, una vez más, gran parte de esto se excreta en la orina. Las formulaciones más beneficiosas como el ascorbato de calcio también contienen vitamina C, que ayuda a aumentar los niveles de colágeno que se requieren para formar la estructura ósea, y no se excreta tanto en la orina. Muchos de los productos orgánicos de calcio en el mercado también están etiquetados como fuentes de calcio libres de pesticidas, que es otro factor importante a considerar al comprar suplementos.
Además de obtener calcio en forma de píldora para ayudar a construir huesos, existen muchas fuentes de calcio orgánico en el suministro de alimentos. Los alimentos ricos en calcio en la parte superior de la lista incluyen productos lácteos, como leche descremada, yogur bajo en grasa y requesón. Las verduras que son ricas en calcio incluyen frijoles blancos y negros, productos de soya y vegetales de la familia del repollo y el brócoli. Las sardinas y el salmón también son una fuente muy alta de calcio.