La artritis y la esclerodermia están estrechamente relacionadas ya que ambas son enfermedades autoinmunes. En algunos pacientes, se sabe que los síntomas de la artritis y la esclerodermia se superponen. Ambas enfermedades son muy graves y se acompañan de distintos niveles de dolor y malestar. Los expertos creen que la esclerodermia, sin embargo, es la más potencialmente mortal de las dos.
Los científicos saben que los pacientes con esclerodermia tienden a producir colágeno en exceso. Sin embargo, no se conoce con exactitud la causa principal de la esclerodermia. Como resultado del exceso de colágeno, las personas con esclerodermia experimentan una piel endurecida y engrosada, que a veces incluso afecta peligrosamente los órganos internos. Otros síntomas pueden incluir pérdida de cabello, acidez de estómago, decoloración de la piel y úlceras en los dedos. La artritis y la esclerodermia tienen síntomas similares, ya que ambos causan dolor e hinchazón en las articulaciones, particularmente en las manos y los dedos.
Los investigadores que estudian los efectos de la artritis y la esclerodermia han descubierto que algunos pacientes con esclerodermia eventualmente desarrollan artritis reumatoide. De hecho, la artritis se observa a menudo como un síntoma de esclerodermia. Ambas condiciones pueden afectar seriamente la calidad de vida de una persona, ya que las actividades diarias, como cocinar, comer y vestirse, se vuelven dolorosamente difíciles de realizar.
Cuando los síntomas de la artritis y la esclerodermia ocurren simultáneamente, las personas a menudo experimentan debilidad en los músculos del muslo y la parte superior del brazo. También se pueden notar fatiga, articulaciones sensibles y articulaciones febriles. En casos graves de esclerodermia, a veces pueden presentarse dificultad para tragar y problemas digestivos, así como insuficiencia renal, latidos cardíacos irregulares y dificultades respiratorias graves debido a la fibrosis pulmonar.
Los medicamentos que se usan para tratar la artritis, así como la esclerodermia, incluyen medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE), analgésicos y cremas y ungüentos tópicos. Los medicamentos para la esclerodermia también incluyen recetas para regular la circulación sanguínea y la presión arterial, medicamentos para ayudar en la digestión y antidepresivos, ya que tanto la artritis como la esclerodermia también suelen provocar estrés psicológico. El ejercicio también es importante para aliviar los síntomas de cada una de estas enfermedades. Si bien el ejercicio puede resultar difícil debido a la piel dura o los efectos de la artritis reumatoide, es importante mantener la flexibilidad de la piel y los músculos afectados por la artritis y la esclerodermia.
La artritis reumatoide y la esclerodermia se consideran ambas formas diferentes de artritis. Las enfermedades del tejido conectivo como la esclerodermia tienden a ser raras y a menudo se confunden con otras enfermedades autoinmunes como el lupus. Esta confusión a veces resulta en un diagnóstico tardío. No existe cura para ninguna de las dos enfermedades, pero la intervención temprana puede ayudar a mejorar la calidad de vida de una persona que padece enfermedades autoinmunes.