El mesotelio y su condici?n cancerosa asociada, el mesotelioma, es relativamente desconocido para la mayor?a de las personas. Se encuentra con mayor frecuencia en hombres, pero a veces en mujeres.
El mesotelio es la membrana que recubre tres de las cavidades del cuerpo: la pleura o la cavidad tor?cica; el peritoneo o la cavidad abdominal; y el pericardio o saco card?aco. El tejido mesotelial tambi?n se encuentra en los ?rganos reproductores internos masculinos y cubre los ?rganos reproductores internos en las mujeres.
El mesotelio proviene de la capa de c?lulas del mesodermo que recubre la cavidad corporal en estado embrionario. Se convierte en la capa de c?lulas que cubre y protege nuestros ?rganos internos. El mesotelio tiene dos capas de c?lulas. La primera capa rodea inmediatamente al ?rgano y la segunda capa es el saco que rodea la cavidad.
El mesotelio produce un l?quido lubricante que se libera entre las dos capas, lo que permite que los ?rganos en movimiento, como el coraz?n que late, los pulmones en expansi?n y el intestino activo, se deslicen f?cilmente dentro de la cavidad del cuerpo.
El mesotelioma es una enfermedad cancerosa en la cual las c?lulas del mesotelio se vuelven anormales y se dividen sin control. Pueden invadir y da?ar los tejidos y ?rganos cercanos y las c?lulas cancerosas tambi?n pueden extenderse desde su sitio original a otras partes del cuerpo. La mayor?a de los casos de mesotelioma comienzan en la cavidad peritoneal. El mesotelioma est? relacionado con la exposici?n al asbesto y el tabaquismo.
Los primeros s?ntomas del mesotelioma son generalmente inespec?ficos y pueden provocar un retraso en el diagn?stico. A veces, parecido a la neumon?a viral, los pacientes con mesotelioma que tienen la enfermedad en los pulmones pueden quejarse de falta de aliento, dolor en el pecho o tos persistente. Algunos pacientes no tienen ning?n s?ntoma en absoluto. Los s?ntomas del mesotelioma peritoneal pueden incluir dolor o hinchaz?n en el abdomen, p?rdida de peso, obstrucci?n intestinal, anemia o hinchaz?n de los pies.
Recuerde que solo un m?dico puede hacer un diagn?stico exacto. A veces, los s?ntomas del mesotelioma son muy similares a los de las afecciones menos graves, por lo que es imprescindible que hable sobre sus s?ntomas con un m?dico.