Los desequilibrios químicos en el cerebro pueden deberse a una variedad de causas que incluyen un tumor cerebral, la muerte de células cerebrales importantes, un trastorno de ansiedad, medicación o abuso de drogas, o incluso puede ser congénito. Un desequilibrio químico puede causar cambios menores o mayores en la personalidad y el estado de ánimo, así como enfermedades mentales. Cuando se altera la química del cerebro, una persona experimenta una amplia gama de síntomas angustiantes. En algunos casos, la medicación puede ayudar a revertir o controlar los cambios químicos y devolver a una persona al funcionamiento normal o casi normal, pero algunos desequilibrios tienen un impacto adverso permanente en la vida de una persona.
Cuando las células cerebrales mueren, una persona desarrolla síntomas indicativos de enfermedades como el Parkinson y otras enfermedades degenerativas. Esto se debe a que la muerte celular inicia desequilibrios químicos en el cerebro, que comúnmente conducen a una mayor disminución de la cognición, las habilidades motoras y los reflejos. Por ejemplo, en la enfermedad de Parkinson, la muerte de las células cerebrales disminuye la producción del químico cerebral dopamina, que interrumpe la comunicación de los neurotransmisores y crea síntomas como temblores corporales y disminución del control sobre los movimientos corporales.
Los tumores cerebrales también pueden causar desequilibrios en el cerebro. Los tumores pueden ser cancerosos o benignos, pero su mera presencia en el cerebro puede interrumpir la producción química y desencadenar síntomas únicos. Estos síntomas a menudo incluyen cambios en el estado de ánimo y la personalidad, e incluso pueden incluir alucinaciones, desorientación y delirios. Con el tratamiento adecuado, a menudo se pueden restaurar los cambios químicos iniciados por un tumor cerebral.
Los trastornos de ansiedad con frecuencia son causados por desequilibrios químicos en el cerebro. Este desequilibrio puede desarrollarse como resultado de estrés, trauma, abuso o un tumor cerebral. Cada uno de estos es capaz de alterar la química cerebral y desencadenar síntomas que pueden incluir ataques de pánico, sudoración excesiva y aislamiento social. Los cambios que conducen a una enfermedad mental pueden afectar a hombres y mujeres de cualquier edad. Los trastornos de ansiedad se tratan con frecuencia con intervenciones terapéuticas y medicamentos creados para ayudar a restablecer el equilibrio químico en el cerebro.
Los desequilibrios químicos también pueden estar presentes al nacer. Los síntomas de tal desequilibrio pueden o no ser evidentes en los niños pequeños. A menudo, los desequilibrios no se diagnostican hasta que comienzan a afectar la vida de una persona a través de una enfermedad mental como la depresión, el trastorno bipolar o la esquizofrenia. Los investigadores que estudian los efectos de las sustancias químicas en el cerebro han descubierto que las personas que padecen una enfermedad mental suelen tener uno o más miembros de la familia que padecen la misma enfermedad mental o una relacionada estrechamente.