El cribado genético previo al implante es un examen médico en un embrión fertilizado para detectar signos de trastornos genéticos antes de realizar un implante. Esto le permite al médico evitar la implantación de embriones con trastornos genéticos graves. Esta práctica comenzó a desarrollarse a medida que la tecnología de reproducción asistida y la genética mejoraron, haciéndola accesible a muchas parejas que buscan ayuda con sus embarazos.
En lo más básico, el objetivo del cribado genético previo a la implantación es reducir los riesgos para la pareja. Si es probable que un trastorno genético cause un aborto espontáneo, el médico no quiere implantar el embrión, porque expondrá a la madre a los riesgos del embarazo sin la recompensa de un bebé al final. Los trastornos genéticos graves incompatibles con la vida también son motivo de preocupación; es posible que un bebé solo viva unos días o semanas después del nacimiento, y es posible que los padres no quieran pasar por esto.
La evaluación también puede ayudar a los padres a evitar el aborto selectivo, en el que eligen abortar después de recibir un diagnóstico fetal que indica problemas de salud importantes en el futuro. Por lo general, esto ocurre cuando un feto muestra signos de aneuploidía, una cantidad anormal de cromosomas. Dependiendo de los cromosomas involucrados y si el bebé tiene demasiados o muy pocos, esto puede resultar en trastornos genéticos graves. En otros casos, el niño puede nacer con discapacidades que los padres no se sienten capacitados para manejar.
En el cribado genético previo a la implantación, los médicos pueden verificar si hay aneuploidía, afecciones genéticas que se sabe que son un problema en los antecedentes familiares de una pareja y anomalías genéticas específicas que una persona puede portar. El objetivo puede ser prevenir la implantación de un embrión que tendrá una condición genética o evitar tener un bebé que será portador. La prueba de detección también se puede utilizar para verificar la compatibilidad del antígeno leucocitario humano (HLA), para ver si el bebé puede proporcionar una donación de células madre de la sangre del cordón umbilical para otro hermano.
El cribado genético previo a la implantación implica algunos problemas bioéticos complicados. Los bioeticistas generalmente están de acuerdo sobre la seguridad de usar pruebas para prevenir embarazos de alto riesgo o situaciones en las que un médico implanta un embrión que es poco probable que madure. Están divididos en temas como el uso de exámenes genéticos para la selección de género o para eliminar discapacidades que no son incompatibles con la vida. Los padres, por ejemplo, podrían optar por no implantar un embrión con genes asociados con la sordera. Algunos defensores de los derechos de las personas con discapacidad expresan su preocupación de que esta tecnología pueda resultar en la eliminación de algunas discapacidades y una reducción de la diversidad humana.
Los problemas de bioética llevan a la mayoría de las clínicas a pedir a sus pacientes que reciban asesoramiento antes de realizar un cribado genético previo al implante, para asegurarse de que comprenden el procedimiento y han pensado en las ramificaciones.