La picazón en la piel y el cáncer pueden ser una de las primeras señales de advertencia de que el daño del sol ha invadido las células sanas de la piel. El cáncer de piel no melanoma suele aparecer como una zona con costras de la piel que puede picar. La picazón en la piel y una llaga que no cicatriza o un bulto que sangra también pueden ser un signo de cáncer. La enfermedad de Bowen es un tipo temprano de cáncer de piel que aparece en cualquier parte del cuerpo, pero es más común en las piernas.
Hay dos tipos de cáncer de piel: melanoma maligno y melanoma no maligno. La conexión entre la picazón en la piel y el cáncer en los melanomas malignos suele aparecer en un lunar en cualquier parte del cuerpo. El lunar puede cambiar de color y los bordes se vuelven desiguales.
El área alrededor del lunar también puede enrojecerse o formar costras, o puede sangrar. Suelen aparecer en la espalda, las piernas y los hombros. Este se considera un tipo grave de cáncer de piel que requiere un tratamiento temprano para prevenir su propagación.
Los cánceres de piel de células basales y de células escamosas normalmente crecen lentamente y aparecen como una protuberancia roja o rosada que se desarrolla en la cara, las manos, la espalda, las orejas o el cuero cabelludo, donde el sol ha dañado la piel. El cáncer de este tipo rara vez se ve en los niños, pero las quemaduras solares en la niñez pueden hacer que el cáncer aparezca años más tarde. Es más común en los adultos mayores, y el doble de mujeres que de hombres sufren de picazón en la piel y cáncer relacionado con la exposición al sol.
Algunos otros cánceres provocan molestias en la piel que podrían afectar a todo el cuerpo o ciertas áreas. Hasta una cuarta parte de las personas que tienen linfoma de Hodgkin se quejan de picazón en la piel y síntomas de cáncer. La picazón puede ser más intensa en las piernas y el torso; los médicos no están seguros de por qué ocurre esto en algunos pacientes. A veces, la picazón desaparece cuando comienza el tratamiento contra el cáncer. En otras ocasiones, los medicamentos que se usan para curar el cáncer pueden causar un sarpullido que pica en todo el cuerpo o en ciertos lugares.
Los profesionales de la salud aconsejan que la mejor forma de evitar el cáncer es evitar la exposición excesiva al sol, especialmente entre las 11 de la mañana y las 2 de la tarde, cuando los rayos ultravioleta alcanzan su punto máximo. Los productos de protección solar y la ropa que protege la piel pueden prevenir las quemaduras solares que pueden provocar picazón en la piel y cáncer en el futuro. Los rayos de las camas solares también pueden provocar cáncer de piel.
El tratamiento temprano puede curar la mayoría de los casos de cáncer de piel. Se pueden eliminar áreas de piel con costras para evitar que las células cancerosas se propaguen. Los lunares generalmente se extirpan, junto con cualquier tejido circundante afectado. Si el cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos, los cirujanos generalmente los extirpan y usan medicamentos para destruir las células cancerosas restantes. Cuando la cirugía no es una opción, se pueden emplear quimioterapia y radiación en el cáncer.