La pérdida auditiva que está presente al nacer se conoce como pérdida auditiva congénita. También conocida como pérdida auditiva neurosensorial congénita, hay una variedad de factores que pueden contribuir al desarrollo de esta condición. No existe cura para la pérdida auditiva congénita y el tratamiento depende de su causa y gravedad. El diagnóstico temprano es mejor para establecer una educación y terapia tempranas.
Varios factores durante el embarazo pueden contribuir a la pérdida de audición congénita. La exposición al sarampión alemán, conocido como rubéola, puede provocar daños en los nervios del canal auditivo interno del feto, lo que resulta en pérdida de audición. La exposición del feto a sustancias químicas tóxicas, como las derivadas del consumo de drogas y alcohol, aumenta el riesgo de sordera congénita. Las dosis excesivamente altas de vitamina A durante el embarazo también se han relacionado con el desarrollo de defectos de nacimiento, incluida la pérdida de audición.
Las condiciones hereditarias, como el albinismo y el síndrome de Hurler, pueden contribuir a la pérdida de audición. Las parejas con antecedentes familiares de sordera tienen un mayor riesgo de concebir un hijo con pérdida auditiva. Los factores más comunes que contribuyen al desarrollo de la pérdida auditiva ocurren durante el proceso de parto. Las infecciones, como la meningitis bacteriana o las lesiones craneales sufridas durante el trabajo de parto y el parto, pueden provocar daños en el oído interno. Los bebés privados de oxígeno durante el parto tienen un mayor riesgo de ser sordos.
A menudo, se hace un diagnóstico de pérdida auditiva congénita cuando un bebé no logra alcanzar los hitos específicos del desarrollo. La falta de respuesta a los sonidos normales, como voces o aplausos, o la incapacidad para hablar pueden ser indicativos de pérdida auditiva. Cuando un bebé no responde como debería, se necesitan más pruebas para confirmar que hay una pérdida de audición. Un médico generalmente examina al niño para determinar si hay algún problema estructural dentro del oído o alteraciones genéticas que puedan estar contribuyendo a la condición del niño. Se utilizan más pruebas para determinar el grado de sordera.
Un examen de respuesta auditiva del tronco encefálico (ABSR) implica el uso de parches de electrodos para evaluar la eficiencia de la respuesta del nervio auditivo al sonido. Una prueba de emisiones otoacústicas (OAE) utiliza micrófonos para evaluar la cóclea de un bebé, que normalmente recibe y emite sonidos de tono bajo. Los micrófonos detectan sonidos cercanos que deberían hacer eco dentro del canal auditivo del bebé. La falta de eco es indicativa de pérdida auditiva.
El tratamiento de la pérdida auditiva congénita depende de la salud del niño y del motivo de la pérdida auditiva. Los regímenes de tratamiento comunes consisten en terapia del habla, la introducción de dispositivos auditivos y el aprendizaje del lenguaje de señas. El uso de educación especial y terapia del habla es esencial para el desarrollo temprano del habla del niño. El grado de pérdida auditiva de un niño determina el tipo de dispositivo auditivo empleado. En algunos casos, se puede usar un dispositivo electrónico, llamado implante coclear, para darle al niño un sentido de los sonidos en su entorno y ayudar con el desarrollo del habla.
Las complicaciones asociadas con la pérdida auditiva congénita incluyen retraso en el desarrollo comunicativo y el impacto emocional que lo acompaña. Los niños que experimentan un retraso en su capacidad para comunicarse pueden experimentar un retraso en el desarrollo social, como la capacidad de hacer amigos, y dificultades escolares, como retrasarse en la escuela. Si la pérdida auditiva de un niño es el resultado de una afección subyacente, las complicaciones asociadas con esa afección específica pueden manifestarse junto con las asociadas con la pérdida auditiva.
Se pueden tomar medidas preventivas para reducir el riesgo de pérdida auditiva congénita. Las mujeres que están anticipando quedar embarazadas deben asegurarse de estar al día con sus vacunas. Las mujeres embarazadas deben consultar con su médico antes de tomar cualquier medicamento o suplemento. Deben evitarse las actividades que puedan exponer al feto a toxinas o infecciones peligrosas. El pronóstico de un niño que nace con pérdida auditiva congénita depende de la causa y la gravedad de la pérdida auditiva.