Algunas de las causas más comunes de dolor de ombligo son estreñimiento o diarrea, perforaciones en el ombligo y apendicitis. Tanto el estreñimiento como la diarrea pueden ser causados por muchas cosas, incluido el síndrome del intestino irritable, pero el resultado suele ser dolor alrededor del ombligo. Además, el dolor de una perforación del ombligo puede durar semanas o meses si el sitio está infectado. Por último, la apendicitis es una afección común que puede comenzar con dolor en el ombligo y generalmente se resuelve cuando se extirpa quirúrgicamente el apéndice.
El estreñimiento es una causa muy común de dolor alrededor del ombligo. Cualquiera puede sufrir estreñimiento, pero los ancianos tienen un mayor riesgo de estreñimiento porque normalmente no realizan mucha actividad física. Además de la falta de actividad física, puede ser causada por más de una docena de afecciones y problemas, incluido el síndrome del intestino irritable, el abuso de laxantes y la mala alimentación. Los dos signos más reveladores de estreñimiento son el dolor en el abdomen y la falta de evacuación intestinal. Muchas personas encuentran alivio con los laxantes de venta libre, pero algunos casos requieren una visita al médico para ayudar a tratar el estreñimiento.
Otra posible causa de dolor en el ombligo es la diarrea, que generalmente se caracteriza por deposiciones acuosas frecuentes. La diarrea puede ser causada por varios factores, pero una infección a la que muchas personas se refieren como gripe estomacal es común. Otros síntomas de la gripe estomacal son vómitos y dolor en otras áreas del abdomen.
Las perforaciones en el ombligo también son una de las causas más comunes de dolor alrededor del ombligo. Después del dolor inicial de la perforación, puede doler durante dos semanas más. La mayoría de las perforaciones en el ombligo se curan en seis meses, pero algunas personas desarrollan infecciones o experimentan rechazo. Una infección retrasa el proceso de curación y debe tratarse con cuidado para evitar cicatrices. Las tasas de rechazo de las perforaciones en el ombligo son relativamente bajas en comparación con algunas partes del cuerpo, pero es común y generalmente se aconseja a la persona que deje que el orificio se cure.
La apendicitis es la inflamación de una parte interna del cuerpo llamada apéndice y causa dolor en el lado derecho. A veces, este dolor comienza como un dolor en el ombligo, pero gradualmente se desplaza hacia un lado. La fiebre, los vómitos y la pérdida del apetito son otros síntomas de la apendicitis. El apéndice ya no tiene ningún uso en el cuerpo humano, pero los científicos especulan que alguna vez fue una parte importante del sistema digestivo. Una cirugía de rutina puede extirpar el apéndice una vez que los médicos realizan pruebas para descartar otras posibles causas del dolor en el ombligo.