La angiopatía es el término utilizado para cualquier enfermedad de los vasos sanguíneos. Este es un término genérico, con términos más específicos que se utilizan para describir ciertas enfermedades y las áreas a las que afectan. Hay muchos tipos diferentes de angiopatía, pero los más comunes son el amiloide cerebral, el congofílico y el diabético. Estos se clasifican en las dos cepas de microangiopatía y macroangiopatía, que pertenecen a los vasos más pequeños y más grandes, respectivamente.
La microangiopatía ocurre cuando las paredes de los capilares se vuelven gruesas y se debilitan, lo que hace que pierdan proteínas, sangren y disminuyan el flujo de sangre. Este tipo de angiopatía es una complicación importante que a menudo puede afectar a las personas con diabetes mellitus. Las áreas comunes afectadas por la microangiopatía incluyen los vasos sanguíneos de los ojos. Esto a veces puede causar ceguera si no se cuida adecuadamente.
La macroangiopatía, por otro lado, ocurre cuando se acumulan depósitos de grasa y coágulos de sangre dentro de los vasos sanguíneos más grandes, como las arterias. Estos depósitos se adhieren a las paredes de los vasos sanguíneos y, por lo tanto, bloquean el flujo de sangre. Esto puede causar enfermedad vascular periférica, cerebrovascular y de las arterias coronarias. En algunos casos, incluso puede provocar accidentes cerebrovasculares o coágulos en las piernas.
También se ha informado que la angiopatía es un efecto secundario de algunos medicamentos. Los medicamentos que van desde el control de la natalidad hasta los antidepresivos y los medicamentos para aliviar la migraña lo han catalogado como un efecto secundario poco común, pero grave, debido al uso. Por lo general, se informa que este efecto secundario ocurre en menos del 1% de los usuarios. Por lo general, se advierte a las personas que ya padecen angiopatía o que tienen un alto riesgo de padecerla que hablen con su médico sobre las alternativas antes de comenzar a tomar medicamentos que puedan causar este efecto secundario.
El autodiagnóstico de la angiopatía suele ser difícil y, a veces, incluso imposible, y por lo general no se recomienda. La variedad de posibles síntomas y efectos secundarios producidos por la enfermedad, junto con la posibilidad de múltiples tipos de la enfermedad, generalmente hacen que el autodiagnóstico sea peligroso. Por lo general, se recomienda que la identificación y el tratamiento de la angiopatía se dejen a un profesional. El tratamiento puede incluir medicamentos, con el objetivo de tratar los síntomas, ya que no se conoce un remedio eficaz para la enfermedad en sí.
Algunos pacientes tienen un mayor riesgo de enfermedades de los vasos sanguíneos, como macroangiopatía y microangiopatía. Los pacientes con antecedentes familiares de la enfermedad o los que padecen diabetes a menudo se someten a exámenes de detección de forma regular para que los síntomas se puedan reconocer rápidamente. La angiografía se puede utilizar para ver los vasos en cualquier área de interés o preocupación. La detección temprana suele ser el mejor método de tratamiento, ya que las áreas no tratadas a veces pueden desarrollar problemas más graves.