La trombosis y el cáncer son dos de las afecciones médicas más graves que se pueden diagnosticar a una persona. La primera dolencia es una obstrucción en el flujo sanguíneo debido a un coágulo, mientras que la segunda implica un crecimiento celular rápido y anormal. En la superficie, estas condiciones aparentemente no están relacionadas, pero la trombosis es en realidad un efecto secundario común y peligroso del cáncer. Tanto los tratamientos contra el cáncer como los tipos de cáncer pueden elevar el riesgo de que un paciente desarrolle trombosis, debido principalmente al aumento de las respuestas inflamatorias del cuerpo. Algunos investigadores también creen que existe un vínculo negativo entre los tratamientos para la trombosis y los efectos del cáncer.
El cáncer puede conducir a un mayor riesgo de desarrollar trombosis. Algunos investigadores han descubierto que la probabilidad de trombosis se multiplica hasta seis veces en pacientes con cáncer. Las personas con diagnóstico de cáncer pueden, de hecho, representar hasta el 25 por ciento de los casos de trombosis. Más peligroso aún, los estudios de casos también revelan que la trombosis es uno de los principales culpables de las tasas de mortalidad entre los pacientes con cáncer.
Para complicar aún más las cosas, los efectos del cáncer a menudo hacen que los tratamientos para la trombosis sean inútiles o incluso potencialmente mortales. La recurrencia de la trombosis es común en los pacientes con cáncer, incluso con los medicamentos anticoagulantes. Las complicaciones hemorrágicas también son una preocupación importante para los pacientes con cáncer que usan estos medicamentos.
A pesar de los riesgos, la medicación contra la trombosis sigue siendo la mejor opción para combatir la trombosis. Un tipo de medicamento conocido como profilaxis con heparina es quizás la opción más segura para tratar esta afección en pacientes con cáncer, especialmente los coágulos sanguíneos posoperatorios. Un médico diligente puede determinar mejor los riesgos y beneficios de las opciones de tratamiento.
El vínculo más común entre la trombosis y el cáncer es el desarrollo de trombosis venosa profunda o trombosis arterial en los vasos sanguíneos de las extremidades. Los expertos especulan que los crecimientos cancerosos inflaman los tejidos y producen sustancias químicas nocivas, dos efectos que activan la respuesta protectora de coagulación de la sangre del cuerpo. Ambos tipos de trombosis pueden crear complicaciones potencialmente mortales. Si un fragmento de coágulo de la trombosis venosa profunda se traslada a los pulmones, la embolia pulmonar resultante puede causar la muerte. Los casos de trombosis relacionada con las arterias conllevan sus propios riesgos potencialmente fatales, a saber, accidente cerebrovascular o ataque cardíaco.
Los efectos de la trombosis y el cáncer presentan síntomas tanto únicos como generales. La hinchazón, la decoloración o cualquier tipo de sensación anormal prolongada en las extremidades son los indicadores más prevalentes. Los casos de empeoramiento también pueden estar indicados por dificultad para respirar, cansancio o dolor en el pecho. La trombosis incluso puede servir como un síntoma temprano del cáncer en sí. Los efectos del cáncer no relacionados con la trombosis pueden incluir hinchazón o dolor alrededor de una masa tumoral, cansancio y una serie de síntomas específicos del tumor.
Ciertos factores elevan el riesgo de una conexión entre el cáncer y la trombosis. La cirugía del cáncer conlleva un alto riesgo, al igual que otros tratamientos agresivos como la quimioterapia. Los cánceres más avanzados también representan una mayor amenaza de complicaciones. Los tumores que afectan a los órganos principales también parecen tener una elevada susceptibilidad a la trombosis.