Las contracciones auriculares prematuras (PAC) son un tipo de arritmia cardíaca. Son extremadamente comunes, y muchas personas experimentan estas contracciones en algún momento de sus vidas. En algunos casos, la afección es benigna, mientras que en otros casos, los PAC pueden indicar que el paciente está en riesgo de tener un problema más grave y puede ser necesario tomar medidas para controlar el ritmo cardíaco. Las personas con afecciones cardíacas que experimentan estas contracciones son motivo de especial preocupación.
Este tipo de arritmia ocurre cuando las aurículas, las dos cámaras superiores del corazón, laten antes de lo previsto. Muchas personas ni siquiera notan que está ocurriendo una contracción auricular prematura, aunque algunas personas sienten la contracción como un leve aleteo o palpitación, como si el corazón se hubiera saltado un latido. Con el uso de un electrocardiograma (ECG) o el uso de un monitor de frecuencia cardíaca, un médico puede rastrear las contracciones, determinando con qué frecuencia y cuándo ocurren.
En los pacientes para quienes las contracciones auriculares prematuras son una preocupación leve, la afección puede tratarse con dieta. Reducir la cafeína a menudo los elimina o reduce en gran medida, y también se pueden usar otros cambios en la dieta y el ejercicio para tratar la afección. También se encuentran disponibles medicamentos para controlar el ritmo cardíaco, aunque generalmente solo se usan en casos más graves.
Además de la dieta, el estrés puede ser un factor importante en el desarrollo de contracciones auriculares prematuras, al igual que ciertas actividades de estilo de vida, como consumir drogas o hacer ejercicio intenso. Los pacientes deben ser honestos sobre su estilo de vida cuando son entrevistados por un cardiólogo: no pueden meterse en problemas legales por revelar algo como el uso de drogas, y saber todo sobre un paciente ayudará al médico a desarrollar un diagnóstico y un plan de tratamiento adecuado. No revelar ciertas cosas podría poner en riesgo al paciente, ya que un médico tomará decisiones en función de la información que se le haya proporcionado.
Cuando un paciente ha sido diagnosticado con contracciones auriculares prematuras, deberá acudir a un cardiólogo con regularidad para que lo controle. El cardiólogo verificará los cambios en el ritmo cardíaco y ayudará al paciente a controlar la afección para que no se agrave. Los pacientes también deben consultar inmediatamente a un médico si experimentan dificultad para respirar, dolor en el pecho y otros síntomas de eventos cardíacos más graves, notificando al personal médico que se han experimentado PAC en el pasado.