Hay muchas causas de urticaria o, en términos médicos, de urticaria. Aunque el cáncer no es de ninguna manera una causa importante de la afección, existe una conexión entre algunos casos de urticaria y cáncer, particularmente gastrointestinal, pulmonar y linfoma. La urticaria puede ser un precursor del cáncer, en algunos casos, y se deben controlar las afecciones crónicas. Suelen coexistir con otros síntomas, como pérdida de peso, sudores nocturnos, dolor abdominal y tos.
La urticaria son ronchas rojas que pueden ser pequeñas y localizadas en el cuerpo o grandes y diseminadas. Por lo general, no se asocian con complicaciones graves o a largo plazo, sino que se producen cuando hay una reacción alérgica y el cuerpo libera histamina y otras sustancias químicas. Esto suele ser en respuesta a ciertos alimentos, medicamentos, cambios extremos o repentinos de temperatura y picaduras de insectos, entre otros factores. El mecanismo que causa la reacción puede ser alérgico o no alérgico.
La mayoría de los casos de urticaria son agudos, lo que significa que duran menos de seis semanas. La mayoría de estos son causados por una reacción alérgica a una sustancia específica. La urticaria crónica, o casos que duran más de seis semanas, ocurren en aproximadamente el 30% de los casos. Esto es cuando la afección puede ser un síntoma de una enfermedad subyacente, como una enfermedad de la tiroides; hepatitis; infecciones virales, fúngicas o bacterianas; o cáncer.
Cuando la urticaria se acompaña de otros síntomas de cáncer, como pérdida de peso, sudores nocturnos, dolor abdominal, hemoptisis, ictericia, tos o linfadenopatía, es necesario realizar pruebas para encontrar la causa. La combinación de estos síntomas y la urticaria puede ser motivo de alarma, pero primero deben descartarse otras afecciones antes de poder determinar la etiología subyacente de ambas afecciones.
El método de diagnóstico depende del tipo de cáncer que se sospeche. Los tipos más comunes de los que la urticaria puede ser un precursor son el gastrointestinal, el pulmonar y el linfoma. El cáncer gastrointestinal incluye cáncer de esófago, estómago, hígado, páncreas, intestino, sistema biliar y ano. El linfoma es un cáncer del sistema linfático, incluidos los ganglios linfáticos y la médula ósea.
Se debe consultar a un alergólogo-inmunólogo en casos de urticaria crónica. Para comprobar si existe una conexión entre la urticaria y el cáncer en casos individuales, es necesario realizar un historial médico detallado del paciente y su familia. Los detalles del entorno del hogar y del trabajo pueden ser importantes, y las pruebas pueden incluir análisis de sangre y orina y radiografías. Si se sospecha una alergia alimentaria pero no es obvia, muchas veces es necesaria una biopsia de piel. El vínculo entre este síntoma y el cáncer es muy pequeño, pero en presencia de otros síntomas, es una conexión que debe verificarse.