Los homófonos, o palabras que suenan igual pero tienen diferentes significados y ortografías, son algunas de las palabras más difíciles para los estudiantes de inglés. También pueden hacer que los hablantes nativos de inglés tropiecen, produciendo atrocidades de escritura como «corregir una letra» o preguntar por el «sol y la hija» de un amigo. Algunos de los homófonos más equivocados en el idioma inglés son to, two, and too – un conjunto de homófonos especialmente confuso, ya que hay tres palabras que pueden confundirse.
Dos es la más simple de las tres palabras. Generalmente solo se refiere al número, la respuesta a uno más uno, también escrito como 2 o II. Esa es la definición fácil. Si quieres complicarte más, dos también pueden significar un grupo, o conjunto, de cosas o personas: «¿Qué hijos son tuyos?» «Oh, esos dos de allí». Un dos puede referirse a un dominó o una carta de juego con ese número o valor. Con menos frecuencia, dos pueden significar dos partes separadas que salen de un todo: “Su corazón se partió en dos” o “La hoja se partió en dos.
Como sinónimo de «también», también puede significar «además», como en «Ella tiene seis gatos y un perro también». Puede significar más de lo que debería ser: «¡Ese niño es demasiado hiperactivo!» Demasiado puede usarse como una forma de decir «muy» o «extremadamente», como en «No estaba demasiado estresada por terminar su trabajo». De una manera menos formal, muchos niños (y adultos) pueden gritar: «¡Yo también lo soy!» al querer contradecir a alguien.
To es el más difícil de definir de los tres, ya que se puede utilizar de diversas formas. Se utiliza más comúnmente como preposición, de muchas formas diferentes. Esta palabra puede expresar una dirección o un destino, como en «Caminó hasta la zapatería» o «Leemos de izquierda a derecha». Puede indicar un destinatario: «Él le dio la rana viscosa». Para poder expresar el tiempo: «Diez minutos para las siete», o algo que vaya con o sea parte de otro objeto: «¿Dónde está la parte superior de este frasco?»
Hay muchos otros usos de la palabra, como preposición, adverbio y parte de modismos, pero generalmente es mucho más fácil recordar las definiciones de dos y también, y usarlo para todo lo demás.