Tanto una colostomía como una ileostomía implican llevar una sección del intestino a la superficie del abdomen para crear un punto de drenaje para las heces cuando el tracto intestinal del paciente no funciona normalmente. En el caso de una colostomía, la sección de intestino involucrada es parte del intestino grueso, también conocido como colon. Por el contrario, una ileostomía utiliza el íleon, el extremo del intestino delgado, sin pasar por el colon. Ambos procedimientos se utilizan en varios entornos diferentes y se han desarrollado algunas alternativas a la colostomía y la ileostomía para brindar a los pacientes más opciones.
En cualquiera de los procedimientos, se coloca al paciente bajo anestesia general para permitir que el cirujano realice una cirugía abdominal. Algunas indicaciones para un procedimiento de ostomía pueden incluir cáncer de intestino, lesiones en el cuenco que necesitan tiempo para sanar, perforaciones del intestino y daño severo en el intestino causado por la inflamación. El cirujano toma una sección del intestino por encima del área de interés y crea una salida a través del abdomen. La salida se adhiere a una bolsa para recolectar las heces.
Ambos procedimientos son potencialmente reversibles y las cirugías pueden usarse como una medida temporal mientras los intestinos de un paciente se recuperan de un problema médico, como lesiones que requieren tiempo para sanar. La sección del cuenco lesionado se puede omitir con el procedimiento de ostomía para permitir que sane, y luego el cirujano puede regresar para revertir la cirugía una vez que el intestino esté sano nuevamente. Las tasas de éxito con la reversión de la colostomía y la ileostomía varían, dependiendo de factores como el nivel general de salud del paciente y las habilidades y experiencia del cirujano.
Estos procedimientos están asociados en la imaginación popular con la temida bolsa de ostomía, una bolsa externa que se usa para recolectar heces. El manejo de una bolsa de ostomía requiere algo de entrenamiento y práctica, pero una vez que los pacientes se acostumbran, pueden participar en una amplia variedad de actividades que incluyen deportes y actividad física intensa después de una colostomía o ileostomía. Algunos cirujanos también han desarrollado alternativas, como procedimientos con una bolsa de recolección interna, o procedimientos en los que se tapa la abertura y se enjuaga periódicamente el intestino para drenarlo según sea necesario. Es posible que los pacientes deseen analizar todas las opciones disponibles antes de dar su consentimiento para un procedimiento.
Cuando se recomiendan la colostomía y la ileostomía, generalmente es porque un cirujano cree que estas son las mejores opciones de tratamiento. Los procedimientos son invasivos y requieren ajustes en el estilo de vida del paciente, y no se sugieren a la ligera. Los pacientes deben preguntar a sus cirujanos sobre el cuidado posterior y otros problemas cuando se preparan para la cirugía, de modo que sepan qué esperar.