La gingivitis y la enfermedad periodontal ocurren cuando las encías de una persona se infectan con bacterias. Si bien la gingivitis es un tipo de enfermedad periodontal, es leve y puede tratarse mediante una limpieza dental a fondo. El tratamiento para otros tipos de enfermedad periodontal puede ser un poco más complicado, especialmente si la enfermedad ha progresado.
La mejor solución para la gingivitis y la enfermedad periodontal es la prevención. Una persona debe cepillarse los dientes al menos dos veces al día o después de cada comida. También debe usar hilo dental al menos una vez al día para eliminar las partículas sueltas de comida y los desechos de entre los dientes. Las limpiezas dentales profesionales anuales o semestrales también son una buena forma de prevenir la gingivitis y la enfermedad periodontal. Si una persona tiene un alto riesgo de enfermedad de las encías, es posible que necesite ver a su dentista con más frecuencia.
Además de la gingivitis, otros tipos de enfermedad periodontal incluyen la periodontitis y la boca de trinchera, también conocida como gingivitis ulcerosa necrotizante. Estas dos enfermedades periodontales son más graves que la gingivitis. La boca de trinchera y la periodontitis ocurren cuando las bacterias dañinas crecen fuera de control en la boca de una persona.
Los síntomas de la boca de trinchera son similares a los de la gingivitis y la enfermedad periodontal. Una persona puede experimentar mal aliento y encías rojas, hinchadas y sangrantes. Las úlceras se forman a menudo en las encías de una persona. El tratamiento para la boca de trinchera generalmente implica tomar antibióticos recetados para matar las bacterias y también analgésicos. La limpieza adecuada de los dientes también ayudará a aclarar la boca de trinchera. La enfermedad se ha vuelto rara en los países desarrollados, debido a los avances en el cuidado dental.
La gingivitis no tratada puede convertirse en periodontitis. Una persona que sufre de periodontitis puede notar que aparecen espacios entre sus dientes. Se puede formar pus en bolsas entre los dientes y las encías. En algunos casos, los dientes se aflojan. Una persona con periodontitis también tiene un mayor riesgo de sufrir un ataque cardíaco o un derrame cerebral, porque las bacterias de sus encías pueden ingresar al torrente sanguíneo y causar inflamación de sus arterias.
Si la enfermedad se detecta a tiempo, es posible que el tratamiento de la periodontitis no sea demasiado complicado. Una persona puede tomar antibióticos para curar la infección. Su dentista también puede escalarle los dientes para eliminar el sarro y la placa acumulados. Para que estos tratamientos sean efectivos, una persona debe practicar una buena higiene bucal y cepillarse y usar hilo dental con regularidad.
Es posible que se requiera cirugía si la enfermedad periodontal de una persona ha progresado lo suficiente como para que se haya destruido el hueso del diente. Los tipos de cirugía incluyen injertos óseos e injertos de tejidos blandos. Una persona también puede someterse a una cirugía de colgajo, en la que su dentista corta la encía para que pueda escalar los dientes más fácilmente.