Las pruebas de histograma son gráficos lineales que representan visualmente la distribución de grandes cantidades de datos que proporcionan una visión general de la frecuencia y la variabilidad. De manera similar a los gráficos de barras, los histogramas tienen conjuntos de columnas lineales, pero cada columna típicamente representa una clase en la distribución de datos. Verificar la continuidad de las señales del convertidor analógico a digital (ADC), equilibrar la exposición a la luz fotográfica y el color y evaluar los datos estadísticos generales son todos usos de los histogramas.
Los componentes de una prueba de histograma generalmente incluyen un título, los ejes xey, y las barras que representan el evento, elemento u objeto, y la leyenda. El eje x horizontal generalmente muestra barras, llamadas clases, que generalmente están agrupadas muy juntas. Estas columnas de clase denotan información recopilada mediante mediciones cuantitativas que pueden expresarse en cantidades tales como tiempo, duración o ubicación específica. El eje y vertical generalmente ilustra la distribución de frecuencia del histograma, o la frecuencia de ocurrencias en cada clase. Las leyendas opcionales pueden definir o identificar brevemente las clases.
La visualización gráfica de una prueba de histograma muestra un resumen de datos sin la necesidad de extensas explicaciones textuales. El análisis de histograma permite visualizar los datos y obtener inmediatamente información sobre las comparaciones de clases y la frecuencia de los eventos. La información que proporcionan los histogramas puede medir el rendimiento general o responder preguntas relacionadas con la ocurrencia.
Los ingenieros eléctricos suelen utilizar una prueba de histograma para determinar los factores relacionados con las señales ADC. La pantalla gráfica puede usarse para asegurar la continuidad de la transición de una señal a otra o para ilustrar patrones de interferencia y ruido dentro de la señal. Los técnicos también pueden utilizar histogramas al analizar la intensidad de la señal óptima o la intensidad de la señal en general durante un período de tiempo medible.
La mayoría de las cámaras digitales vienen equipadas con un histograma de fotografía que mide la exposición a la luz y los gradientes de color de una escena en tiempo real. Cada barra de la prueba de histograma en la pantalla de cristal líquido (LCD) expresa el número de píxeles que exhiben rasgos de sombra o un color específico. El eje x horizontal denota el gradiente de color de negro a blanco o rojo, verde y azul a blanco a través de la escena. Las pantallas de exposición a la luz alertan al fotógrafo cuando una escena requiere flash o iluminación externa adicional. Los histogramas de uno o tres colores indican cuándo una imagen puede requerir un ajuste de balance de color.
Los sismólogos utilizan una prueba de histograma para evaluar la ocurrencia de terremotos. Los científicos que registran la actividad de los temblores pueden comparar el tamaño y la frecuencia que se correlacionan con los ciclos de la luna, el número de ocurrencias en una línea de falla específica o la frecuencia de los temblores en múltiples lugares alrededor del mundo. Los especialistas en ganadería utilizan histogramas para analizar la productividad del rebaño. Las pruebas también pueden medir el contenido de grasa de la carne y la leche, así como las características deseadas de los animales productores de vellón.