Las diferencias entre la mantequilla y la margarina a veces se describen como nominales, generalmente por los partidarios de la margarina, o significativamente diferentes, seg?n lo informado por expertos en mantequilla o pro-mantequilla. Hay varios art?culos de dudosa autenticidad flotando en Internet que incluso afirman que la margarina est? a solo una mol?cula de convertirse en pl?stico. Sin embargo, la diferencia m?s b?sica entre estas dos sustancias es que la mantequilla se deriva de la grasa animal, mientras que la margarina se deriva de los aceites vegetales hidrogenados.
La mantequilla es un producto alimenticio mucho m?s antiguo que la margarina. La mantequilla se produce a partir de la crema grasa de la leche de vaca, aunque se pueden usar otras leches animales. Las mol?culas de grasa generalmente se mantienen en suspensi?n en la crema, pero la agitaci?n constante en una mantequera hace que las mol?culas de grasa se adhieran a s? mismas y finalmente se caigan de la crema como una masa espesa de mantequilla. A menudo se agrega sal a la mantequilla cruda, pero no es estrictamente necesario. La mantequilla batida se compone casi en su totalidad de grasas saturadas, junto con una cantidad significativa de colesterol natural.
La margarina, por otro lado, es un producto alimenticio manufacturado dise?ado espec?ficamente para ser un sustituto de la mantequilla en 1869. Los primeros productos de margarina usaban grasa de carne como ingrediente, pero la mayor?a de las f?rmulas de margarina cambiaron a aceites vegetales a principios del siglo XX. El aceite vegetal normalmente l?quido se solidifica a trav?s de un proceso que involucra burbujas de gas hidr?geno que pasan a trav?s de la mezcla. El resultado es un sustituto s?lido de mantequilla sin colesterol y poca o ninguna grasa saturada. Sin embargo, la margarina contiene ?cidos grasos poliinsaturados y trans, que muchos expertos en salud consideran poco saludables para los humanos debido a sus tendencias de obstrucci?n de las arterias.
La mantequilla y la margarina tambi?n difieren en la vida ?til. La mantequilla debe mantenerse refrigerada para que permanezca fresca durante varios d?as. La margarina debe refrigerarse para mantener su forma s?lida entre usos, pero puede permanecer estable mucho m?s tiempo que la mantequilla. La mantequilla, al igual que muchos otros productos alimenticios a base de l?cteos, puede estropearse o ponerse rancia sin un almacenamiento y refrigeraci?n adecuados. La mantequilla y la margarina se pueden usar en las recetas, pero la mantequilla parece ser la opci?n predeterminada de los cocineros profesionales, mientras que la margarina se ve favorecida por los cocineros m?s casuales. La mantequilla suele ser m?s costosa que la margarina, y la diferencia en sabor o textura entre la mantequilla y la margarina puede ser muy sutil dependiendo de la calidad de las marcas utilizadas.