Tanto el multiculturalismo como el crisol son términos que se relacionan con el tema de la diversidad en la sociedad. Se trata de dos perspectivas diferentes sobre la diversidad cultural. La principal diferencia entre el multiculturalismo y las teorías del crisol es si se deben fomentar grupos culturales separados o si un país debe tener una norma cultural básica.
Se dice que el concepto de diversidad como un crisol de personas más o menos adheridas a una norma cultural ha precedido a la idea de múltiples culturas dentro de las sociedades. La idea principal de un crisol es que todas las personas de una sociedad se fusionarían para formar una norma cultural básica basada en la cultura dominante. Los críticos de este punto de vista a menudo sugieren que este pensamiento crea intolerancia por las diferencias culturales y favorece solo el status quo, o la cultura dominante. El politólogo italiano Giovanni Sartori no está de acuerdo con esta crítica. Sartori enfatiza que muchas identidades culturales diferentes en un país conducen a separaciones y guetos.
El historiador estadounidense Francis Fukuyama no está de acuerdo con Sartori. Según Fukuyama, la sociedad debería consistir en muchos tipos diferentes de estilos de vida sociales y culturales. Él ve este multiculturalismo como positivo para la sociedad, mientras que Sartoris lo ve como negativo. Ni el multiculturalismo ni el modelo de crisol de diversidad son perfectos y los efectos del modelo elegido por un país también dependen de la legislación o de la falta de ella.
Por ejemplo, ¿se permite que una persona use ropa tradicional en lugar de un uniforme en un trabajo que requiere que sus trabajadores usen un uniforme estándar? Si la vestimenta tradicional está permitida en el espíritu del multiculturalismo, aquellos que están de acuerdo con Sartori probablemente dirían que esto causaría fricciones y diferenciaría a la persona aún más de sus compañeros. Aquellos que están de acuerdo con Fukuyama, por otro lado, es probable que digan que si la vestimenta cultural no está permitida, la persona se sentiría obligada a asimilar, o seguir las creencias y tradiciones de la cultura dominante y no sentirse completamente como él mismo. o ella misma.
Algunos países occidentales, como Estados Unidos, tenían una mentalidad de crisol sobre la diversidad antes de cambiar a una política más multicultural en la década de 1980. Muchos factores conducen a cambios en las decisiones sobre si respaldar el enfoque del crisol de culturas o el aspecto multicultural. Las tensiones entre las culturas dominantes y otras culturas y las preguntas sobre qué constituye la igualdad son motivadores comunes para repensar la posición de una sociedad sobre la diversidad cultural.