Hay muchas similitudes entre un ingeniero mec?nico y estructural. Ambos usan las matem?ticas y las ciencias en su trabajo, y ambos deben completar un riguroso programa educativo. La principal diferencia entre los dos es la naturaleza del trabajo que realizan. Los ingenieros estructurales dise?an estructuras, como puentes y edificios, y los ingenieros mec?nicos se centran en elementos mec?nicos, como m?quinas y piezas. Tambi?n existen diferencias menores en los cursos requeridos para los respectivos t?tulos.
La ingenier?a estructural se ha asociado hist?ricamente con la ingenier?a civil. Los ingenieros civiles dise?an presas, edificios, sistemas de alcantarillado, puentes y carreteras. Un ingeniero estructural generalmente se concentra en estructuras como arenas deportivas, edificios, puentes y torres de comunicaciones. La mayor?a trabaja en estrecha colaboraci?n con arquitectos y contratistas de la construcci?n, as? como con top?grafos e ingenieros especializados en otras disciplinas.
Los ingenieros mec?nicos desarrollan herramientas y m?quinas, dise?an robots industriales y dise?an sistemas para calentar y enfriar edificios. Algunos se especializan en aviones, autom?viles o embarcaciones, y otros se especializan en equipos m?dicos, plantas de energ?a o fabricaci?n. Si una operaci?n involucra el uso o la producci?n de energ?a mec?nica o calor, un ingeniero mec?nico probablemente juega o ha jugado un papel importante en su desarrollo.
Muchos proyectos requieren colaboraci?n entre un ingeniero mec?nico y estructural. Por ejemplo, un arquitecto puede dise?ar una torre de oficinas. Luego, el ingeniero estructural examinar? los planos y las especificaciones para asegurarse de que el edificio pueda resistir las tensiones a las que estar? sujeto. Una vez que el edificio se pronuncia estructuralmente s?lido, el ingeniero mec?nico dise?ar? el sistema de calefacci?n y aire acondicionado, los requisitos de ventilaci?n y ayudar? a desarrollar los ascensores y escaleras mec?nicas del edificio.
Un ingeniero mec?nico y estructural necesitar? un t?tulo de cuatro a?os en ingenier?a como m?nimo, pero muchos ingenieros estructurales reciben un t?tulo de cuatro a?os en ingenier?a civil y una maestr?a en ingenier?a estructural. Los cursos b?sicos son b?sicamente los mismos para un ingeniero mec?nico y estructural. Ambos toman clases de f?sica, matem?ticas avanzadas, qu?mica, din?mica de fluidos y electr?nica. Los estudiantes de ingenier?a estructural tomar?n m?s clases de ciencias de los materiales para aprender las fortalezas y la composici?n del hormig?n, la madera y otros componentes de la construcci?n. Los ingenieros mec?nicos tomar?n m?s cursos en hidr?ulica, conversi?n de energ?a, combustibles y termodin?mica.