La diferencia entre un ingeniero civil y un ingeniero estructural es leve, porque ambas ocupaciones caen dentro de la categoría general de ingeniería civil. La ingeniería estructural es una especialidad dentro del campo que se enfoca en el diseño de columnas, vigas y otros dispositivos de soporte para edificios, puentes, túneles e infraestructura similar. Los ingenieros civiles pueden especializarse en una amplia gama de proyectos, desde ingeniería marina hasta dispositivos mecánicos.
Las carreras en estos campos requieren habilidades de diseño para garantizar la seguridad, la estabilidad y la utilidad de los proyectos de construcción mientras se consideran los costos. Los ingenieros civiles pueden actuar como supervisores en un sitio de construcción o trabajar estrictamente en diseño, investigación o enseñanza. Un ingeniero civil y un ingeniero estructural usan matemáticas, ciencias y computadoras para desarrollar modelos durante el proceso de diseño.
Los ingenieros estructurales generalmente analizan cómo las fluctuaciones del viento y la temperatura afectan los edificios altos y otras estructuras. Podrían evaluar el impacto del tráfico en un puente o en un paso elevado de autopista, especialmente si la carretera soportará el uso intensivo de vehículos grandes. Tanto un ingeniero civil como un ingeniero estructural también podrían idear métodos seguros para arrasar las estructuras existentes para dar paso a nuevos desarrollos o renovaciones.
Una diferencia entre un ingeniero civil y estructural podría incluir la inspección del trabajo a medida que avanza. La ingeniería civil se centra más en los elementos de diseño, mientras que la ingeniería estructural puede implicar la inspección de materiales de construcción, como el cemento, el acero y la madera. El proceso de inspección asegura que los materiales de construcción puedan soportar adecuadamente el tamaño y el diseño del desarrollo para su uso previsto.
Los ingenieros civiles pueden elegir entre una amplia gama de especialidades después de completar sus estudios. Los ingenieros mecánicos trabajan con cualquier equipo que produzca energía a través de vapor, gas, electricidad u otras fuentes. Pueden diseñar ascensores, generadores o motores para empresas privadas o agencias públicas.
Los ingenieros de materiales estudian, diseñan y prueban los materiales utilizados en la construcción o productos manufacturados. También podrían centrarse en una especialidad en la amplia categoría de ingeniería civil. Por ejemplo, los ingenieros de materiales solo pueden trabajar con productos hechos de plástico. Otros pueden especializarse en ciertos metales utilizados en la construcción o fabricación.
Un ingeniero civil y un ingeniero estructural necesitan conocimiento de las regulaciones gubernamentales en la región donde trabajan. La consideración de las preocupaciones ambientales generalmente cae dentro de los deberes en ambas clases de ingeniería. En algunas regiones, se requiere una licencia después de adquirir experiencia bajo la supervisión de un ingeniero certificado. Es posible que sea necesario aprobar un examen para obtener licencias como ingeniero civil y estructural.