Tanto en física como en nutrición, una caloría es una unidad de medida de energía. La Caloría dietética se basa en la caloría física, pero tiene una aplicación específica más limitada y no se usa con tanta precisión. En física, hay dos tipos: un gramo de calorías es la cantidad de energía necesaria para elevar la temperatura de 1 gramo de agua en 1 ° Celsius, mientras que un kilogramo de calorías es la cantidad de energía necesaria para aumentar la temperatura de 1 kilogramo de agua. por 1 ° Celsius. La versión dietética se basa en la última medida en física.
En física, el término solo se usa para referirse al tipo de gramo, mientras que la Caloría de la dieta es en realidad un kilogramo de calorías, o kilocaloría, que es 1,000 veces más grande. (El dietético debe escribirse con una “C” mayúscula). Esta es solo una de las diferencias entre las dos. Las calorías de la dieta también son de naturaleza mucho más aproximada que las de la física.
La idea detrás de una Caloría dietética es que el cuerpo debe equilibrar la energía consumida con la energía gastada para controlar el peso. La pérdida de peso se puede lograr aumentando la producción de energía a través del ejercicio físico y disminuyendo la ingesta de energía mediante el control de la dieta. Los dietistas, siguiendo la terminología física, usan las calorías para medir este intercambio de energía. Las calorías de la dieta se basan en la cantidad de energía que el cuerpo puede absorber de cada tipo de alimento, más que en la cantidad de energía inherente al alimento.
Las calorías dietéticas se calculan en base a valores estandarizados aproximados para diferentes componentes de alimentos. Se estima que la grasa, por ejemplo, tiene 9 calorías por gramo, mientras que los edulcorantes sin azúcar como el sorbitol tienen solo 2.5 por gramo. Se estima que las proteínas y los carbohidratos tienen 4 por gramo. Algunos ingredientes de los alimentos, como el agua, las vitaminas y los minerales, no tienen contenido calórico y no se tienen en cuenta en esta medición.
Las pautas nutricionales generalmente sugieren que las mujeres adultas consuman 2,000 calorías dietéticas por día y los hombres adultos consumen 2,500. Los niños, las personas con estilos de vida sedentarios, las personas mayores y aquellos que intentan perder peso deben consumir menos de lo que recomiendan estas pautas, mientras que las personas muy activas deben consumir más. Estas pautas son muy generales y no se aplican a todas las personas. Si no está seguro de la cantidad de calorías de la dieta que debe consumir a diario, consulte a un médico o nutricionista.