En la literatura, como las leyendas sobre la búsqueda del Santo Grial o Los cuentos de Canterbury, se establecen diferencias significativas entre los términos búsqueda y peregrinaje. Al leer el material, es útil comprender estas distinciones, ya que pueden hacer que la discusión y el análisis de una obra sean más lúcidos y fascinantes.
Una peregrinación es un viaje con un destino específico. Uno sabe cómo llegar al destino, como La Meca, la Iglesia de Canterbury o Lourdes. Se desconoce lo que ocurre al final de la peregrinación. ¿Encontrará uno la iluminación espiritual? ¿Alguien será testigo de milagros? En la mayoría de los casos, se puede llamar a la peregrinación centrada en el destino.
Por el contrario, una misión es una búsqueda de algo que tiene una ubicación desconocida. Uno espera encontrar algo, como el Santo Grial, al terminarlo. Sin embargo, las misiones se centran principalmente en el viaje. Lo más importante es el viaje, que prepara a uno para recibir beneficios conocidos.
Por ejemplo, encontrar el Santo Grial es el reconocimiento esencial de Dios de las cualidades espirituales de uno. Uno espera esto. Sin embargo, no hay una hoja de ruta para esto. Claramente, la búsqueda también es una forma de probar la preparación de una persona para encontrar lo que busca.
Esto es bastante obvio en las leyendas del Grial. La mayoría de los caballeros fracasan en su búsqueda para encontrar el Grial porque carecen de la capacidad espiritual para estar en la presencia de Dios. No fallan porque no saben cómo llegar al Grial. La única forma de llegar es demostrarse a sí mismo a lo largo del viaje.
A diferencia de una misión, una peregrinación generalmente tiene una hoja de ruta. Parte del viaje de la peregrinación prepara el espíritu para la interacción con lo divino. Este es particularmente el caso del Hajj moderno, el peregrinaje que muchos musulmanes hacen durante su vida a La Meca. Estos peregrinos siguen los pasos, literalmente, de Mahoma. Experimentan algunas privaciones, incomodidad y dificultades en el camino. Pero con muchos otros viajeros a su lado, es difícil perder el rumbo.
Al igual que una búsqueda, las privaciones de una peregrinación pueden, en última instancia, influir en la forma en que uno podría reaccionar para llegar a un destino. Sin embargo, aquellos en peregrinación llegarán al destino. Es posible que una búsqueda nunca termine y que uno nunca esté preparado para encontrar lo que busca.
En el análisis crítico de la literatura, muchos argumentan que ciertas obras representan búsqueda o peregrinaje. Por ejemplo, la Divina Comedia de Dante evoca este debate. Muchos críticos argumentan que Dante está esencialmente en una búsqueda para encontrar lo divino, representado por Paradise y Beatrice. Dante, como personaje, no está seguro de si alguna vez logrará su objetivo, pero cada paso de su viaje lo hace aún más.
Por el contrario, algunos críticos argumentan que Dante está en peregrinación. Siempre es guiado en su viaje, por lo que su camino seguramente alcanzará el resultado final de encontrar el cielo y encontrar a su amor perdido, Beatrice. Sin embargo, muchos críticos responden que si el camino de Dante fuera realmente un peregrinaje, el viaje real no se daría con tanto detalle.
Muchos también usan los términos búsqueda y peregrinaje cuando discuten las formas ideales de vivir una vida. Las obras como Pilgrim’s Progress representan la lucha del hombre a través de las tentaciones para llegar a un destino conocido. El enfoque decidido en el objetivo es más importante que los aspectos del viaje.